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桃林酒肆
第二日，沐晴雲早早地起了床，吃過早飯，就去鼎茂商行找劉先生。大街上人來人往，已逐漸熱鬧起來，鼎茂商行卻還未開門，街對面幾個人對著門口指指點點。沐晴雲見門上貼著一副紅底黑字的告示，湊近一看，上書：“本店已出售，即日起停業搬遷。有未盡之契約，可到榆林巷高家院子續商。”
這個訊息無異於給滿懷希望的沐晴雲潑了一盆冷水，拍了拍緊閉的大門，無人應答。她在門外踱著步正躊躇著，那鋪子開了一道小門，高掌櫃提著包袱走出來。她便上前道：“高掌櫃，”指了指門上的告示：“這是……”
不等她說完，高掌櫃急急將她拉到店側的角落裡，眉頭擰成了一團：“唉，東家昨晚上把店都賣了，姑娘，對不住，你上別處去吧。”
沐晴雲奇道：“這麼突然？這麼大間商行，地段也好，說賣就賣啊？”
高掌櫃壓低聲音：“東家也做不了主，是慶王府買下的，連帶著後頭的大宅院子，全都買下了，要咱們立時搬走。”
沐晴雲道：“這也太欺負人啦。”
高掌櫃搖搖頭，伸出三根指頭：“倒也沒有，他們出了高價，我看咱們東家是又愁又喜。”
“那你們搬到哪裡去？”
“現在還難說，合適的鋪面不是一時半會兒就能定下來，”高掌櫃道：“現如今一大半的人都走了，真不知道什麼時候才能重新開業。”說罷匆匆離去。
沐晴雲只好在街上四處流連，尋找新的工作機會。
沐晴雲再次去了兩家牙行，情況和一開始她到鼎茂商行差不多，都被拒絕了；浣衣坊倒是要招人，不過她拿棒槌洗衣的姿勢實在太不專業，被趕了出來；繡莊也要人，但是身為手殘黨的她沒敢嘗試。四處碰壁了一天，傍晚時分，就這麼又晃到了城外。
看著山坡上那一片紅雲般的桃林，她不知不覺又來到了桃林酒肆。要了一壺茶，就呆坐在壩中長凳上聽老顧說書。老顧瞧見她來，說完書就端著茶碗朝她走了過來，在一旁的長凳上坐下，又給自己添了茶。
“顧伯伯。”沐晴雲單手撐著頭露出一個略顯疲憊的微笑，她挺喜歡這個地方的，更對老顧這個人充滿了好奇。
“來了。”老顧飲了口茶：“看你神疲力乏，今日有些辛苦吧？”
沐晴雲無奈笑道：“這麼容易看出來嗎？”她並不打算把今日的遭遇跟老顧詳說，怕自己像祥林嫂一樣抱怨。
老顧淡淡道：“我擅長觀人面貌氣色。”
“對了，”沐晴雲像突然想到了什麼，精神一振：“我看大家跟你都挺熟的樣子，你是不是在這裡說書很久了？”
老顧微笑點頭：“很久。”
沐晴雲帶著討好的笑：“那你跟老闆也一定很熟咯？”
老顧道：“熟，熟得不能再熟了。”
沐晴雲道：“你能不能跟老闆說說，讓我這裡做事？端盤子洗碗買菜什麼的都可以。”
老顧笑了：“你想在這裡做事？”
沐晴雲點點頭：“我覺得這裡氣氛挺好的，環境優美，閒時還可以聽你說書……”
正在列舉一堆優點，老顧問道：“你識字嗎？”
沐晴雲忙不疊地點頭。
老顧便起身進去了，不一會兒，拿來一本書放到她面前桌上，一看書名——“神農本草經”，她正不解其意，老顧伸手隨意翻到其中一頁，道：“三日之內從開頭記誦到此頁，就留你在這裡做事。”
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