佟氏笑道：“如果真是沒什麼糾葛的好差事，你只管領就是了，莫枉費了別人的一片好意。”
張保微微點了點頭，這時候長貴來報說：“老爺，又來了幾位大人，您看”
張保長嘆一聲，苦笑著去了。
第二天，淑寧繼續到水閣去抄佛經，卻發現婉寧頻頻看向自己，欲言又止。她心裡奇怪，面上卻不露，只裝作沒發覺對方的異狀。
果然抄了不到半個時辰，婉寧就忍不住了，悄悄問道：“我聽說，昨兒個陳良本大人曾來過咱家找三叔，是不是真的？”
原來是這件事。淑寧不露聲色地道：“的確有這事，他們以前就認得的，這幾天上門來的人也多，陳大人不過是應個景兒，二姐姐怎麼問起這個？”
婉寧不回答，過了半晌才道：“我覺得他這人人品不大好，你們還是少跟他來往比較好。”
淑寧挑挑眉：“人品不好？二姐姐何出此言？連皇上都說陳大人是直臣純臣呢。難道二姐姐還在記恨當年的事？”
“不不，怎麼會呢？我早忘了那件事了。”婉寧連忙說道，“我不過是聽人說他行事有些陰險，怕三叔跟他來往多了會吃虧，才這樣說罷了。”
他的確是有些陰險，不過是對你而已。至於她家老爸，還沒這個榮幸呢。
淑寧笑了笑：“多謝姐姐提醒，不過這些外頭大人們的事，我一點兒都不懂，也不好去管呢。”
她繼續抄寫著經文，婉寧也不好再多說什麼，對媛寧在旁邊發出的冷笑聲翻了翻白眼，便把注意力拉回抄寫工作上。
但平靜只維持了片刻，一個小丫環急急闖進水閣，慌慌張張地對婉寧道：“二姑娘快去看看吧，正院裡鬧起來了，老太太正生氣呢。”
婉寧忙問是怎麼回事，那小丫頭只說了“二太太”幾個字，瞥見媛寧在場，便住了嘴。媛寧臉色變了，婉寧只看了她一眼，便道：“我們去看看吧。”然後就先行一步。
淑寧和芳寧對看一眼，也跟著走了。媛寧臉上青一陣紅一陣地，跺了跺腳，追了上去。
來到正院，屋裡頭鬧得正歡呢，滿院子都站滿了人，有家中的主子，也有丫環僕婦。淑寧看到素雲和其他幾位伯母嬸孃的貼身大丫頭俱在，便知佟氏等妯娌此刻都在房中。
只聽得上房裡老太太在大罵：“我還沒死呢！你們一個個的居然敢踩到我頭上來，真是無法無天了！你們恨不得我現在就兩腳一蹬，跟老爵爺去了，是不是？我告訴你們這些王八羔子，別做夢了！只要我在一日，這府裡就還是我說了算！你們這幫不孝子，你們阿瑪剛死了幾日，就欺負起額娘來了？你們對得起你們的阿瑪，對得起列祖列宗麼？！”
她繼續大聲罵著，後來隱約聽得索綽羅氏小聲說了句什麼，她就罵得更大聲了，還大咳起來。
婉寧聽見，連忙衝進屋裡，柔聲哄著祖母。在廊下站著的李氏回過頭來，看見她們姐妹幾個都在，皺了皺眉，又聽得屋裡老太太咳完又繼續罵，便輕輕走過來，做了個手勢，把她們帶出了院子，然後道：“老太太病久了，火氣自然大些，方才那些話你們就當沒聽見，回去也要約束底下人，別讓她們亂嚼舌根，知道麼？”見淑寧等人點頭，便淡淡地說：“都散了吧。”然後便回院裡繼續站著。
淑寧回到槐院，想了想，便開始做起針線活來。到了吃午飯時，佟氏回來了。她神色淡然，只是有些疲累。二嫫連忙跟上去，又問素雲：“太太可有受氣？”佟氏擺擺手，讓淑寧和眾人都退下，只留下二嫫，說了好一會兒的話，然後吃了半碗飯，又帶著素雲和幾個丫環出去了。
淑寧有些好奇，便悄悄去問二嫫是怎麼回事。二嫫為難地說道：“姑娘，不是二嫫有意瞞你，這些事情實在不是你們姑娘家該知道的。你就別問我了。”淑寧挑挑眉，也不強求。
不過她有別的渠道可以打聽到訊息。以往在伯爵府，她要知道什麼小道資訊，除了從母親兄長處聽說，就只有向二嫫或巧雲打聽了。素雲是個實心性子，不愛傳播小道訊息，而巧雲現下正在家待產，二嫫又不肯說，她只好動用自己新近建立的情報網啦。
她回到自己的房間，把素馨叫來，如此這般吩咐一番，素馨就會意地領命而去。
這個因為處事伶俐而被她留在身邊的小丫環，家族在伯爵府中世代執役，加上遺傳基因中的高產特性，每一代人都生下許多兒女，而且這些兒女基本上都是相貌平平、才智平平的人，因此，不會因為長相太好而當上小妾，也不會因為才能太出色而成為總管，一直都留在僕役社會的中下層，像週四林這樣當上管事已經是極有出息了。
他們家的人不但與其他僕役家族聯絡有親，更遍佈府中各處。府裡的人，或許會因為二嫫是佟氏親信，而對她的家人有提防之心，也可能會因王瑞寶是王嬤嬤的兒子，而把他們一家當成是老太太那邊的人，但他們私下說主人家閒話時，不會提防二門上看守的一個家丁，老太太院裡後廊下掃地的婆子，二房後院洗衣服的媳婦，或是給採買貨物的管事打下手的小廝。
這些不起眼的小人物，總是能夠接觸到各方面的小道訊息，淑寧也是在無意中發現這一點的。素馨年紀還小，也沒受過什麼訓練，無法真正發揮出這個家族網路的作用，但只是打聽一下老太太屋裡發生的事，想必不會有什麼問題。
果然，一個時辰以後，素馨已經收集到各方面的訊息，回來覆命了。
她說：“我二嬸母在老太太屋裡做雜活，據她所講，二太太向老太太請安時，似乎對二老爺爵位的事十分生氣。老太太不過唸了她兩句，她就說什麼，自從老爵爺過世後，大老爺大太太在府裡就是說一不二的，老太太什麼辦法都沒有。如今大老爺一襲爵，大太太才是當家主母，老太太再厲害也只能乖乖受長媳擺佈，而她和二老爺，越發要被壓得喘不過氣來了，還怎麼敢指望親額娘呢？”
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