第 3 章
確定了培育目標，林思瑤一連幾日崩緊的心絃也慢慢放鬆下來。
見莊棣興高采烈地在樹間鑽來跑去，林思瑤索性坐在地上，嘗試將酸棗再次放入口中。
飽滿的果肉在齒間翻騰，汁水豐沛，等舌尖習慣了那股苦澀味後，竟也能慢慢品出獨屬於水果的酸甜氣。
莊棣玩累了便與林思瑤親暱地靠坐在一起，仰頭問道：“我聽高大娘說你原先是城裡大官家的丫鬟呢！”
“高大娘？”林思瑤略一思考，“那個送我來你家的農婦嗎？”
“對！”莊棣開始收拾他的小布兜，天真無邪道：“她說你是大官家裡的丫鬟，不守規矩要和人那個什麼來著……哦對！私奔！然後府里人把你抓回來受罰，嫁給我爹爹做續絃。”
林思瑤額頭淌汗，無奈地心道：定是湯嬤嬤等人唯恐她汙了尚書府的威名，連小姐的身份都給她剝了，倒給她編纂成一個與人私逃的低賤丫鬟了，湯嬤嬤思量她還帶著小姐的氣節，反正也羞於承認身份。
古人對女子名聲看得極重，若是尋常女子被人如此潑髒水，早已尋死覓活。
林思瑤穿越而來，權當這些流言蜚語為浮雲，為這大動肝火才是不值當。
林思瑤轉而詢問村子的現狀，在莊棣童言童語之中，她這才得知，為何莊氏父子倆會將這平平無奇的酸棗當做寶貝。
原來這處名為龍躍峽的村落，相鄰河水清澈，良田廣袤，農戶勤快，原可自給自足。
只是後來村子裡有位出了名的潑皮，名為高良亭，一次隨著村裡人外出採買歸來後，一改往日偷雞摸狗、無所事事的德行，揣著支陌生的藥草四處走動，鼓吹這支藥草在城中能賣出高價。
起先村中農戶只當他動了歪心思，想坑騙鄉鄰，沒人當回事。
直到高良亭說動了家人，將田地裡原本的作物剷除乾淨，改為耕種這種藥草，第一回採收運到城中賣了好大一筆錢，高良亭家中也逐漸闊綽起來。
原本觀望的農戶難免心動，這高良亭也十分爽快地將藥草籽分發出去，讓農戶回自家田地播種。
漸漸地，沒多少農戶再去耕種糧食，依靠村裡人定期組織外出採買，也能滿足溫飽。
只是藥材產量有限，高良亭便鼓動大家過度開墾，頻頻焚燒稭稈施肥，藥材出產倒是驟然增加，但反噬也很快。
土壤破壞嚴重，肥力迅速下降，泥土變硬，產出藥材寥若晨星，讓村中農戶愁得寢不能寐。
船遲又遇打頭風，百年罕見的大雨使得河中水線暴漲，洪水沖垮了唯一的橋樑，大家外出受阻。
高良亭出錢僱人在山崖兩側吊起繩索，又說服村長，只讓高家人從此透過。
從此以後，只高家人能與外界溝通。
高良亭本性暴露，他開始壓低藥草價錢，大家想採買物資全仰仗高家，因而敢怒不敢言，隨著時間推移，村中囤積的糧食不足，農戶此時想將藥田改為農田，高良亭卻命人將耕田劃分到一處，派人監督大家不得擅自更改。
要麼就受高家愈演愈烈的欺壓，累死累活的繼續耕種產量不高的藥草換取低微的銀錢。
要麼就偷偷去村外翻耕土地，在等待作物成熟的時間裡，一家人食不果腹，安靜等死。
聽到這裡，林思瑤若有所思。
那接她進村的高大娘與高良亭關係匪淺。
見那高大娘與尚書府湯嬤嬤熟絡的樣子，高良亭必定與京城的高官們有所往來。
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