太后忽而從側門闖入，蔚懷晟止住話語，恭敬地後退了兩步，垂手而立。
“皇帝你怎麼能如此軟弱！竟讓區區幾名大臣以死相逼就動搖了意志，皇帝可知認回楊睿的弊端？”太后恨鐵不成鋼似的怒斥道：“皇位得之不易，如今根基不穩，又平白添上威脅！”
“朕……”皇帝不敢抬頭，盯著自己的鞋面囁嚅道：“那種境地，朕實在為難。”
太后重重喘上幾口氣，拂了拂胸口，又對他招手道：“皇帝，你過來。”
皇帝蹣跚地走了過去，微微躬身，趴伏在太后膝上。
太后像抱著孩子般輕輕撫摸著皇帝的後背，柔聲道：“這不怪皇帝，那□□臣實在可惡，這筆賬日後慢慢算。當務之急就是滴血驗親一事，無論楊睿是否為先帝的血脈，都得讓結果為不相融！”
太后看向不遠處的蔚懷晟，饒有深意道：“裕親王與蔚大人都會從暗處相幫，皇帝不用太過擔憂。”
——
林思瑤搬來一個圓凳，挨著榻邊坐下。
在她的堅持下，芙櫻被幾名丫鬟輕手輕腳地抬上了軟榻，經請來的郎中悉心診治後已無大礙。
不過芙櫻年紀輕，身子又瘦弱，她大腿背面傷得最重，皮肉爛作一團。
林思瑤在親自為她上藥時，被迫剪下與傷處粘連結實的衣裳上，芙櫻甚至在昏迷之中都痛呼不止。
這傷至少要她十天半月下不來床。
待芙櫻悠悠醒轉時，林思瑤緊握著她的手，低聲問道：“芙櫻，你怎麼樣，是不是疼得厲害，先吃些藥止痛嗎？”
芙櫻看清四周，猛地反握住她的手，扯開一抹笑，“小姐你來啦，我沒有出賣小姐，蔚大人沒有為難你吧？”
林思瑤點了點頭，淚水盈眶，“你好好養傷，不用在意我。”
“那太好啦，我還想著千萬別連累小姐你被蔚大人斥責，這點事我抗下就好了……”芙櫻沒說幾句，又是沉沉睡去。
林思瑤為她整理了枕頭，繞開傷處給她搭上被角，這才退出房間。
小鬍子已在門口等得不耐煩了，見她出來，臉上堆起虛偽的假笑，忙道：“蔚大人叮囑讓您一直待在寢室裡等他回來，小的這是違命才讓您耽擱到現在，待會蔚大人就回來了，您可千萬別讓小的為難。”
林思瑤並未理他，邁步向長廊走去，小鬍子碰了一鼻子的灰，卻也不敢惱，他心知自己親手責打了芙櫻，林思瑤這是對他也生了恨意。
兩人一前一後走到中途，便聽到前方吵吵嚷嚷亂作一團，小鬍子眼尖，率先發現那角閃過的緋色官服，心中咯噔一下，“哎呦哎呦”地發起急了，連連催促著林思瑤道：“蔚大人已經回來了，千萬別讓他發現小的放您出來，咱們從後面繞過去吧！”
吵嚷的源頭是楊睿房間所處的方向，林思瑤來不及細想，不顧小鬍子在旁漲紅臉勸阻，抬腳向那邊走去。
“哎喲！我的奶奶，我的祖宗！蔚大人沒發現就算了，您還衝到他臉上去，這不是給自己找不痛快嗎！”小鬍子連撞牆的心都有了，又不敢伸手去碰她，只能絕望地看著林思瑤一步步走了過去。
楊睿許久不見陽光，原本麥色的皮膚養得白了許多，那抹熟悉的囂張與傲慢又回到了眉間。
他抱肩站在門前，整個人顯得挺拔而凌厲，涼涼地向底下帶著敵意的一干人等掃過一圈，楊睿勾起唇角，笑得開懷肆意，“我說蔚懷晟，設計把我關在地牢的那天起，你是不是就以為自己贏定了？沒想到我居然還有東山再起的一天吧？”
蔚懷晟站在眾人面前，與楊睿對立而視，面色不善地回道：“蜉蝣撼樹，不過是臨死前的迴光返照罷了，談何東山再起？”
楊睿冷哼，“說得再多，現下你也攔不住我。”
“那你最好祈禱自己別太快露出馬腳。”蔚懷晟沉了眼道：“長了幾個腦袋，竟敢拿先帝與皇嗣做文章，你以為光在京都內鼓動民眾傳謠，又蠱惑閣老承遞莫須有的遺詔就萬事周全了嗎？待滴血驗親那日，就是你的死期！”
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