“這些無能之輩有啥好討論的，”霸刑天大手一揮，“不如談談這次的三甲人選吧。你覺得他們會是誰？”
矮個子也將名錄翻到了最前面，沈純注意到他停留在每頁的時間明顯變長了，就好像想要記下這些考生的名字一般。
“不出意外，斐家的斐念，方家的方先道，洛家的洛輕輕，將是此次青山鎮考場的三甲。”沈純一字一句稟報道。
“一家一個？”霸刑天露出玩味的笑容，“你也算是個合格的監考官了。”
“大人過獎。”沈純拱手低頭，監考多年，他已然明白士考既是在選拔人才，也是在分配利益。何況這三人確實天賦卓絕，又比其他考生更早接觸氣的培育，表現不可能差到哪裡去，於裡於外都很難挑出刺來。“當然最終的結果還得在考試結束後，由大人來定奪。”
“就沒有一個非世家出身的？”矮個子忽然問道，“不說前三，哪怕是前十、前二十之內。”
“這……”沈純遲疑了下，他似乎聽到對方語氣中有一些不滿，“名錄排序不代表實際成績，最後還得根據考試的表現……”
“呵呵，沒有才正常。”霸刑天笑著打斷了他的話，“想想看，若同樣都是好苗子，一人出身貧寒，十歲才能斷文識字；而另一人三歲認字，五歲感氣，哪一個的前景更大？要是前者比後者還強，未免也太看得起天才二字了。”
矮個子沒有再接話，彷彿陷入了沉思。
監察官清了清喉嚨，站起身來。
這是有要事要吩咐了，沈純連忙跟著站起，雙手拱握。
“考試名次的事，我並不關心，你看著辦就好。”霸刑天背對著他道，“比起士考，更關鍵的是排除隱患。你應該清楚樞密府派我們來監督的目的。”
沈純心頭一跳，他舔舔嘴唇，才試探著道，“因為「傾聽者」？”
“哼，你果然也知道了。”霸刑天的語氣陡然一沉，“放十年前，監考官光是知曉這個詞都是重罪。”
“下官逾越了……”
“無妨，本就沒有什麼永遠不會洩露的秘密——除非知道它的人都死了。”霸刑天擺擺手，又回到了之前不以為意的語調，“又要守口如瓶，又要時刻提防，天下哪有這麼好的事情。如果你發現任何異常，不論好壞，都要立刻向我彙報。”
“是，大人！”沈純低頭應諾道。“不過……我也僅僅是聽他人提到過傾聽者一詞，他有何特徵、應該怎麼分辨，我一概不知。不知大人能否給些更詳細的線索？”
“什麼都沒有。因為傾聽者不是一個人，而是一類人。”
霸刑天夾起一張符籙，隨手一揚，接著一道微風拂過，周圍的蟲鳴頓時消失得無影無蹤。
沈純意識到，那是一張隔音符。
“事實上，關於傾聽者的事，我知道的也不多。只有樞密府的四位掌司才瞭解其詳情。”
“您……也不能？”
“我只知道，他們能聽到一些……不可思議的東西，比如這世間本應無人知曉的秘聞，或是從未見過的術法。”霸刑天緩緩道，“但更多的，是完全無法理解的囈語。這也是傾聽者名字的由來。”
“囈語？”
“就是那種單獨看沒什麼，連在一起卻意義不明的話語。所以他們通常都活不長，不是遭人謀害，就是陷入瘋狂，只是在發瘋前，他們足以造成驚人的破壞。如果我大啟出現不受管控的傾聽者的話……”
“會怎樣？”
霸刑天深深看了他一眼，“有亡國之危。”
沈純不由自主地打了個寒顫。
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