越往東行駛，霧氣越稀薄，但天上仍是一片陰沉，彷彿陽光無法透進這塊海域。)]〉〕〉]&a;gt;??}］
周圍的礁石也越來越高，逐漸變成了一道道粗壯的石柱，不知為何，水位明明在下降，船依然很平穩，海面甚至連浪花都減小了，平靜得就像無風的湖泊。
“為什麼你們不等海水完全褪去後再進入幽影海域呢？”提莉不解地問，“這樣子礁石全部暴露出來後，你們也不必害怕觸礁了吧。”
“因為等到海水退潮後，我們就看不到鬼影紅河了，而它是指引探險家前往遺蹟的唯一途徑，”雷霆解釋道，“這些柱子般的島嶼並不是固定的，每一次潮漲潮落，島嶼間位置就會生變化。再加上大部分標記都會被海水吞沒，所以無法用來定位方向。”
“鬼影……紅河？”她重複道。
“沒錯。看，就是這個”雷霆吹了聲口哨，指向船頭方向。
女巫們朝他所指的方向望去，只見墨綠色的海水中，出現了幾道紅色的身影它們一晃而過，猶如幻影。但很快，又有兩三道紅影飄過，這一次灰燼看清了目標，那居然是通體橙紅的魚。
“這是……魚？”
“幽影群島特有的赤鱗魚，”雷霆摸著下巴笑道，“待會兒你就會看到，鬼影紅河的真面目。”
漸漸的，魚兒越來越多，而且也不再三三兩兩的出現，而是聚整合一團，集體朝船尾的方向遊動遠遠朝前望去，灰燼被所看到的一幕震驚了，越來越多的魚兒匯入這股洪流，海水中已經出現了一道暗紅色的粗線。帆船很明顯在按照這條紅線行進，魚群從船底穿過，時不時能聽到乒乒乓乓的撞擊聲。
原來如此，她忽然意識到，這就是鬼影紅河一條並不存在的奇特河流！隨著船隻不斷前進，密密麻麻的魚群已擴充套件成一條可以容納數船並行的航道，墨綠色的海水就像消失了一般，帆船如同行駛在魚群之上，如果不是兩者方向正好相反，她甚至有種船是被魚兒託著走的錯覺。
“為什麼會這樣？”提莉驚訝地問。
灰燼也很想問出這個問題，在灰堡或者其他王國，絕對不可能看到這樣的景象籠罩外圍的迷霧，陰沉的天空，奇形怪狀的巨石，以及赤鱗魚構成的“河流”。她第一次被大海的奇景所震懾到了。
“因為主島的緣故，”雷霆說道，“它就像一座三角形的尖塔，中間有處巨大的空洞貫穿塔身，這些赤鱗魚喜歡在洞中產卵，繁衍後代。而落潮時，空洞就會浮出水面，而棲息的魚群總會第一個感受到水位的變化，蜂擁而出。所以只要順著鬼影紅河，我們就能抵達幽影主島。”
“雷霆大人，前方有巨大障礙物！看起來就像一座大山！”瞭望員大叫道。
“看來我們快到了，”他抖滅菸斗，“女士們，歡迎來到暗影群島。”
不一會兒，灰燼也看到了主島的模樣，正如雷霆所說，它就像幾塊三角形拼出來的一般，下寬上窄，表面乍看起來十分平整，根本不像是自然造物。不過要說整個塔是人口削切出來的，那也太過驚人了點。光是露出來的塔身就幾乎有半座城市大小，中間的空洞足可容下一座赫爾梅斯教堂的通天塔。
海水仍在退卻中，巨洞頂端的積水如瀑布般灑下，而下面淹沒的部分完全被魚群覆蓋，將視野範圍內的海域染成一片通紅，灰燼不禁暗想，生活在洞裡的赤鱗魚恐怕有千萬之多。
一直等到天色變暗，海水才完全退至洞底。趁著這個機會，雷霆命令水手停船靠岸，並用粗壯的麻繩連線在洞口的銅樁上。站在巨洞邊緣，可以遠遠看到對面的貫通口從兩頭入射的光線只能照亮很小一截範圍，空洞中央幾乎是一片漆黑，讓人覺得莫名壓抑。
“這些樁子是你上次來時留下的？”灰燼問。
“不，”雷霆搖搖頭，“我第一次來這兒時，銅樁就已經存在了。它們應該都是遺蹟主人建造的。”
“遺蹟……在哪？”
他微笑著向上指了指，“就在我們頭頂，我們已經站在了遺蹟入口處。”
……
接下來的旅程只能用不可思議來形容，女巫們跟隨著雷霆一行人，從巨洞底部一處石門進入，順著積水潺潺流淌的石階，一步步盤旋而上。雖說大家都舉著火把，但躍動的火光相比這處一眼看不到盡頭的樓梯，顯得微弱而渺小。
在深淵一般的黑暗中前行，提莉緊緊抓住灰燼的手臂，完全沒了平時鎮定自若的樣子。
這才是自己熟知的公主殿下，灰燼想。在王宮裡時，這位總有著自己想法，面對任何困難都信心十足的五王女，最大的弱點就是怕黑。就連晚上睡覺時，房間裡都要點起蠟燭。在逃離王宮時，若沒有條件這麼做，都是由自己陪在她身邊入睡。
走在潮溼陰暗的尖塔內，灰燼的心情反而變得愉快了不少。
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