即使是夏季，赫爾梅斯高原上的冰雪也沒有融化多少。
梅恩站在天之塔頂端向遠方眺望，城牆外的原野裡只有兩種顏色綠色的草地和皚皚白雪相互交錯，像是大地經過邪月之戰後留下的疤痕。這樣的氣候沒辦法種植任何作物，因此新聖城所需要的糧食全部得從高原腳下，也就是舊聖城裡靠畜力一車車運上來。
在赫爾梅斯待了十多年，他已習慣了這無處不在的寒冷。
“這一回只剩我們兩個人了？”泰弗倫推門而入，“會議不在密室裡舉行也行嗎？”
“你難道喜歡悶在那間狹小的房間裡？”
“不……當然不，”老主教摸了摸自己的白鬍子，“如果不是希瑟老把戒律條規掛在嘴邊，我巴不得每次都在這兒交換情報。就算她大放厥詞時，我至少還能欣賞下聖城的風景。而且……”他露出一絲微笑道，“我沒想到像她這樣守時的人，這次也會逾期不歸？”
“或許她遇上了什麼棘手事情，”梅恩坐回到桌邊，“或許她已經在路上了。”
“或許……”泰弗倫撇撇嘴，“你真不應該幫她找理由，任何人都應該言出必行，這可是她常掛在嘴邊的話。就算遇到了麻煩，也應該先向我們彙報才對。她又不是孤身一人前往的永冬王都，派出一名信使只是彈指間的功夫。”
“先不要去管她了，”梅恩將三張信紙推到泰弗倫跟前，“我們有麻煩了。”
“麻煩？”後者怔了怔，在圓桌對面坐下，攤開信紙，“全是壞訊息？”
“沒錯，”他深深吸了口氣，“壞得不能再壞了。”
泰佛倫收起笑容，開始仔細翻看第一封密信，“……邪疫蔓延被制止，無面者下落不明？等等，邪疫是什麼？”
“樞秘區的最新研究成果，你無需知道太多，理解成一種可以快速傳染的疫病即可，”梅恩簡單解釋道。事實上按鴉眼大師的說法，它是一種微型邪獸，經過特殊的培養後產生了專門針對人體的變異，而剋制它的聖靈藥同樣也是邪獸，不過體形更加細小。“病源無法直接用眼睛觀察到，常規手段根本無法治癒，能制止邪疫蔓延的只有一種人。”
“女巫？”泰弗倫很快想到了答案。
“而且還不止一個。”他沉聲道。
看完信後，老主教一拳砸在桌子上，“這蠢貨在幹什麼？讓老鼠們去圍剿傭兵不說，還把無面者也填進去了？他到底知不知道這名純潔者有多重要？”
“他的想法並不算錯，”梅恩皺眉道，“如果信中沒有謊報人數的話，一千老鼠足夠吃下對方的百餘名傭兵了。不過對方似乎擁有一種強大的遠端弩箭，可以連續不斷地發射。對於這一點，我記得駐守在長歌要塞的泰羅祭司也曾提到過，萊恩公爵之所以會敗給一群礦工，就是因為對方弩弓極為強大。雖說披重甲持堅盾就能大幅降低弩矢傷害，可老鼠並不具備這樣的裝備。”
“就算他要用那些渣滓，也不該輕易派出無面者！”泰弗倫惱怒道，“這下希瑟回來只怕要大發雷霆了，能成長為純潔者的女巫，無一不是極為罕見的能力，培養起來也極為耗費精力。從某種意義上來說，她們比神罰軍還要寶貴。”
“但無論是女巫還是神罰軍，最終目的都是消滅敵人，獲取勝利。”梅恩緩緩說，“使用過程中有所損失，在所難免。”
“難道你想保下費禮祭司？”
“別忘了教會的律法，”梅恩語氣一沉，“只論結果是貴族才愛乾的事。費禮雖然慘遭失敗，但他的出發點和計劃並沒有太多問題，只不過敵人更強大罷了。他當然會受到處罰，但具體的處罰措施還需進一步考量。”
“不過希瑟未必會這麼認為，”泰弗倫搖搖頭，開啟第二封信，“別忘了，教會的仲裁由她負責。”
“我會和她說明的。”
不一會兒，老主教就翻完了手中的信紙，不敢置通道：“提費科的民兵部隊偷襲長歌要塞教堂，然後將使者團殺了個乾淨？他瘋了嗎！？”
第二封信的內容其實來自兩個方面，一個是要塞代理培羅的報告，一個是當地信徒的情報，綜合來看，確實有一支來自西境之外的民兵隊伍偷襲了要塞，並劫掠了教堂。他們不僅自己服用狂化藥丸，目標也是存放在教堂的藥物……所以第一點判斷不會錯到哪裡去，這支隊伍不是來自新王提費科，就是來自碧水女王嘉西亞。兩者相較之下，顯然前者可能性更大。
至於後一點，梅恩總覺得有些怪異之處，如果按培羅的報告描敘，對方燒掉教堂後立刻撤出要塞，不知所蹤，又是怎麼截殺使者團成員的？此時使節團應該已經抵達邊陲鎮，兩者根本遇不上才對。
見到梅恩一語不發，泰弗倫很快也意識到了這一點，他拿起第一封信重新看了一遍，額頭上的皺紋堆成了一道道溝壑，“難道……羅蘭.溫布頓除掉使者團後，將這一切推給了他的哥哥提費科.溫布頓？”
“我們不妨推測下，”大主教沉默片刻後開口道，“羅蘭打算獲得這批廉價人口，於是指派女巫治療邪疫，並將逃民統統運回了西境。而在此之前，他為了避免被使者團察覺自己在豢養女巫，派出騎士突襲使者團營地，讓他們連信鴿都來不及放出，再把責任推給要塞襲擊者。畢竟代理人培羅是在羅蘭的支援下上位的，協助他造假也是理所當然。當然……這一切都是推測，可使者團的失蹤確實太過可疑，我們現在也沒精力再派出一支使者團了。”
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