“還有我，”閃電撲了上來。
“我也要，”娜娜瓦嚷嚷道。
“咕！”麥茜緊隨其後。
羅蘭乾脆站在原地，讓所有女巫聯盟成員都挨個抱了一遍，看得提莉忍俊不禁，“你和她們的關係還真是融洽啊。”
“你也需要哥哥的擁抱嗎？”
“不，謝了，”她笑著搖頭道，“我可還清楚地記得，你把我抱起來再摔在地上的情景。”
羅蘭只得聳聳肩表示無辜，接著將目光移到了灰燼懷裡的那名女子身上對方有著一頭海藍色頭髮，年紀看上去不大，身形與安娜相仿。她的雙眼緊閉，細長的眉毛微微上翹，皮膚白皙，眼角的那顆淚痣顯得格外醒目。
光從外表來看，對方完全不像是一個被困在石塔地下室裡囚徒，反而有幾分睡美人的感覺。
不過相對於外貌，更令羅蘭在意的是她的衣袍在這個時代，他很少見過花紋如此精美繁雜的服飾，由於染料種類匱乏，紫羅蘭的底色本身就極為罕見，搭配上那些相互交錯的白色條紋和符印，簡直就像是一件電影裡才能見到的華麗法袍。
這一定是個橙色裝備。
“她還活著嗎？”
“嗯，”夜鶯說道，“不過體內的魔力已經耗空了，有點像安娜成年時遭遇的狀況。不過和安娜不同的是，她的魔力恢復速度非常緩慢，照這樣下去，可能需要三四天才能達到正常水平。”
“既然如此，就先叫她沉睡者好了，”羅蘭點點頭，“我會在城堡三樓清理出一間屋子給她恢復，其他人先回大廳吧，”他頓了頓，“我想聽聽你們此行的故事。”
……
聽完提莉與夜鶯的講述後，羅蘭不禁為她們捏了把冷汗。
雖然有希爾維開全圖，但深入地底追擊一隻從未見過的巨大邪獸依然是件十分危險的事情，如果是自己的話，恐怕還會猶豫不決。沒想到提莉居然如此果斷，在短時間內就選出了合適的人選，並親自率隊前往……只能說她成為眾多女巫的領袖不單單是因為王女的身份。
“你當時認為，這隻鑽地蠕蟲跟魔鬼有關？”
“我不知道，但並非沒有可能，”提莉緩緩說道，“共助會女巫曾在蠻荒地遇見過騎著混合種邪獸的魔鬼，它們被砍掉肉翼，聽從魔鬼指揮，有點像是馴服了的牲畜。而在雪山背後，你們也看見了能夠飛行的獸類跟魔鬼的形態完全不同，或許是另一種邪獸。”
“所以是否可以這樣推測，魔鬼和邪獸屬於從屬關係，就像人類與獵犬那般。他們可以透過某種手段來使這些怪物服從自己的命令，驅使它們完成一些較為棘手的任務？”
“感覺……的確像是這麼回事，”羅蘭點頭道，可他心裡始終有著一團難以理解的迷惑。邪獸只有在邪魔之月時才會主動向人類居住地發起攻擊，但並不代表它們只能活在邪魔之月攻城獸甲殼上的青苔和雜草就能證明，這些怪物足以生存上數十年之久。如果說魔鬼限於紅霧原因無法迅速佔領整片蠻荒地，將人類徹底趕出大陸，那麼它們完全可以不斷派遣邪獸來騷擾四大王國，而不是等到冬天再行動。
另外一點便是……他難以忘記在第一年邪魔之月時，那隻曾襲擊過鐵斧的狼獅混合種所表現出來的智力跟條件反射的“聰明”動物不同，它會學習、分析、選擇行動路線和目標，這已是絕大多數生物無法企及的高度。如果說活得久的混合種邪獸都能擁有智力的話，就不可能被另一個種族馴服。
“不過我覺得比起地底的邪獸，夜鶯小姐在石塔外遇見的敵人更值得擔憂，”提莉嘆了口氣，“能在白天隱藏身形，悄然行動，幾乎防不勝防。可惜我們對邪獸知之甚少，完全不知道該如何應對這種可怕的對手。”
“如果不是夜鶯親眼所見，我都不願相信這種邪獸居然真的存在，”羅蘭攤手道，“但它們似乎從未在西境出現過……不然的話，每年冬天來上這麼幾隻，長歌要塞早應該變成一座廢墟了。”
“但是邪魔之月越漫長，邪獸就越強大，這是史書上的結論。這一次在秋天就開始下雪，我們面對的敵人可能會非常強大。”
這句我們讓羅蘭心頭一熱，不管她有沒有把自己當做哥哥，至少作為盟友來說，她已經將小鎮與自己視為一體當然，這是看在女巫們的份上。
“那隻能由夜鶯來監視防線了。”
“不，這個冬天就交給希爾維警戒吧，”提莉說道，“城牆分為東西兩段，就算繞一圈也要花上半刻鐘，夜鶯小姐的工作量太大了。希爾維只要待在城堡裡，就能觀察到整個城牆區域，發現邪獸時，也可以立刻通知其他女巫。”
“這樣也好，”羅蘭點點頭。
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