到了約定的建城之日，羅蘭起得很早。
颳去雙頰的鬍渣，將灰色長髮收攏於腦後，紮成一條簡單的髮束，最後用小剪子把眉毛修剪一番——生活一年後，他已經能很熟練的完成這些打理工作，無需再借助侍女的幫助。
對著稍顯模糊的銀鏡看去，鏡中的自己還頗有些仙風道骨的感覺，如果穿上一身寬鬆的長袍，搭配上這副打扮，說是隱匿於市的修行者也不為過。
羅蘭滿意的點點頭，起身前往辦公室。
而巴羅夫早已在房間裡等待了。
“殿下，”他行禮道，“去往長歌要塞的飛行信使已經放出，預計半個時辰後就能抵達要塞城堡。”
“嗯，現場佈置做得怎麼樣了？”
“昨天下午已經全部完成，目前來看足以容納小鎮的所有人口，”總管應道。
“幹得不錯，”羅蘭稱讚了一句，緩步走到落地窗邊。
遠處的絕境山脈和迷藏森林依然是一片雪白，晨曦映照在積雪之上，反射出縷縷金光。近一些的小鎮街道上，已經能看到活動的人影，他們三三兩兩地朝西邊匯聚，前往毛石城牆區域。
作為上一年抵禦邪獸進攻的防禦線，這道依靠水泥快速堆砌的石制城牆可謂功不可沒，但現在，它已成為了小鎮內外城區的分割線。羅蘭並不喜歡這種貧富象徵明確的分法，所以除開具有紀念意義的豁口段和城樓區，全面拆除它是遲早的事。不過在那之前，還可以好好利用它一番——城牆前後能容納的人數遠遠超過廣場，因此羅蘭將建城宣言的地點定在了石牆中部。
按照計劃，為了加強建城一事對兩地居民的影響，長歌要塞也將在同一時間宣佈建城，兩地的同步由飛行信使來實現，當第一隻信使飛抵培羅手中，亦是羅蘭登臺演講之際。
現在，這隻攜帶了訊息的灰隼應該正展翅翺翔於群山與赤水河之間，就像往常一樣，將綁在爪上的紙條傳遞給兩地，羅蘭暗想，但它不知道，自己攜帶的是什麼訊息，又具有什麼樣的意義——當它落地的那一刻起，邊陲鎮和長歌要塞都將一道……成為歷史。
“我們出發吧，”他收攏思緒，回過頭。
“是，殿下。”巴羅夫微笑道。
……
培羅赫爾蒙一步步登上搭設好的木臺，環顧四周。
廣場上沒有多少人，至少遠遠比不上一週前發粥時的景象。
這並不奇怪，人們對吃穿之外的事情關心甚少，比起免費發放的麥粥，建城典禮這種儀式聽起來就和普通人沒多大聯絡。
就連他自己，也覺得殿下有些多此一舉。
邪月結束後，向市政廳申請工作的城民比自己想象的要少，招募雜工、修築工的告示貼出一個星期，現在招到的還不足計劃的一半。而老鼠似乎有了死灰復燃的跡象，至少警察部門接到的舉報日漸增多，光是核對真假都讓他們大為頭痛。好友雷恩梅德向他抱怨，抓捕隊伍至少還得增加一倍人手才能忙得過來。
這一點倒十分符合培羅的預期。
人民就是如此，懶惰、貪婪和愚昧……殿下花費這麼多心思在他們身上，到底能獲得多少回報？最令培羅百思不得其解的是，羅蘭溫布頓明明是一名王室貴族，那股對於人民莫名其妙的信心，究竟是從何而來？
但不管如何，他都已經牢牢綁在了王子這架戰車之上，所能做的，只有跟隨到底。
遠處傳來一聲鷹啼，一道灰色的身影出現在天際。
培羅展開了事先準備好的演講稿。
……
“殿下，時間差不多了，”巴羅夫提醒道。
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完卷火之星星
