他還記得那場仗後，他恍如從血池裡走出，每根頭髮絲兒都滴著血，眼皮被幹了的血塊黏住，半開半闔，駭人非常。
可邊關城裡的百姓看見他，卻沒有絲毫害怕。
他們夾道相迎，飽含熱淚，年邁的老人拉著稚童跪下，指著他道：“瞧清楚了，這是保護我們的英雄將軍，蠻夷匪賊見了他，就能看見鬼面陰差從地府上來索命了。”
茶玖恍悟。
原來“鬼面”指的不是沈北戰長得醜，而是形容蠻族敵軍看見他，便知道死期已到。
此時，這位“鬼面將軍”卻對著馬車裡的佈置諸多挑剔。
“這墊子放得不夠厚，殿下傷勢還沒有好全，坐著會不舒服。”
“這糕點放久了得硬，趕緊去廚房換些熱乎軟和的來。”
青黛和沉香面面相覷，實在想象不出來這個絮絮叨叨的沈將軍在戰場上殺伐果決的模樣。
趁著下人去換糕點，茶玖在閒聊中問道：“你怎麼突然想起剃鬍子了”
沈北戰支支吾吾，半天不肯說出緣由。
其實從成婚到圍獵，這段時間他一直聽見周圍的人在嘲笑他留著鬍子的粗糙模樣。
他自己倒是不在乎。
可是他不想聽見別人連帶著嘲笑茶玖有一個不修邊幅、醜陋粗鄙的夫君。
他覺得，她就配得上天地下最好的東西，就應該享受別人尊崇和羨慕的目光。
雖然他不是最好的，但是他會努力讓自己變得更好些。
……
舉辦賞花宴的地方設定在芳華宮，四周擺放展示各種絢爛盛開的名花，中間是曲水流觴的雅緻宴席。
眾人或賞花吟詩，或品茗高談，十分熱鬧。
宋衡站在花前，被幾位文人好友所圍繞，攛掇著以花為題作詩一首。
“宋大人文采斐然，一定能摘到本次賞花宴的詩魁。”
宋衡先是推脫幾番，隨後在余光中看見袁相的身影正在朝這邊走來，他便順勢應承下來，大筆揮灑，在紙上寫出了自己早就準備好的詩。
等他停下最後一筆，袁相不知何時已站在他身邊，靜靜看著。
宋衡假意這才發現他，拱手作禮：“相爺。”
袁相按下他的手，語氣隨和：“你我之間，不必多禮。”
說罷，袁相的目光兀然被紙上最後一句詩所吸引了。
“……春光如逝水，花落餘空蒂。”他捋著長鬚，喃喃念出此句，便知道了宋衡作詩時的心意。
明明眼前都是開得正盛的花，可宋衡卻觸美景而生悲情，懷念起往昔與亡妻賞花的美好時光。
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