聽到這裡，長穗大概明白了女帝的意思，這趟穹頂雪山之行，是在為北涼國挑選最合適的帝王。原來女帝並非被趙元凌矇蔽，她看得出他的野心，一直在縱容他的小動作。
“無論如何，你都要護好凌兒。”聖德女帝抓住長穗的手。
她可以允許趙元齊有爭奪王儲之位的野心，但不允許趙元齊傷害趙元凌，作為母親與帝王，在左右搖擺間，她一直在努力找尋平衡。
“我希望你們……”女帝輕輕道：“都安全回來。”
但他們都很清楚，這趟穹頂雪山之行，將有多危險。
“……”
長穗原本不想帶暮絳雪同去的，但出發前，她得知女帝將司星賜給了趙元齊。
“陛下究竟是何意？”清棋眉頭緊皺，隱約察覺到事情的不對勁。
長穗一個人在窗前站了許久，望著漫天大雪淡聲：“女帝是在提防我。”
那天的談話，長穗不會傻到認為，女帝將所有的信任給了她，她讓她負責保護趙元凌，卻從頭到尾沒說過可以傷害趙元齊，司星便是女帝派去保護趙元齊的。
“原來，這才是真正的帝王之心。”冷硬，無情，滿是猜忌算計，為了江山穩固，可以拿血親摯愛做賭注，永遠不會相信任何人。
長穗想，難怪女帝有了另立王儲的想法，比起趙元齊，她家阿兄確實做不到這些。
“出發吧。”時辰已到，女帝派來的馬車已經到了閣門，暮絳雪靜靜候在門外。
去最北的路途遙遠坎坷，時間緊急，只能用馴服的異獸來拉行馬車。
長穗出來時，趙元齊和趙元凌的馬車都已經等在外面，為了匹配兇猛高壯的異獸，馬車用了特殊材料打造，比尋常馬車高出太多，像個能移動的房屋。
“師尊，來。”放下階梯，暮絳雪對長穗伸出手，想要扶她上車。
長穗剛要說不用，身側的馬車掀開窗帳，露出趙元齊討人厭的面容，“呦。”
視線掃過暮絳雪，他仗著高度俯視長穗，諷笑道：“早就聽聞，國師大人家的徒弟天人之姿，今日一見果然不凡，出趟遠門國師都要帶著，看來當真疼愛。”
“就是可惜啊。”他提高音量，似是要讓誰聽到，“可惜了我家皇兄咯。”
這明顯是在挑撥離間。
長穗顰眉，不願仰高腦袋去看趙元齊，便扭頭去看暮絳雪，“剛剛有人在說話嗎？”
暮絳雪眉梢微挑，很是配合，“好像沒有。”
“那怎麼會那麼吵呢？”長穗很是煩惱道：“定是又有瘋狗在亂吠了，鬼哭狼嚎的真是倒人胃口，本座早晚要打死它！”
趙元齊臉色一黑，“長穗，你……”
“好了，咱們上去吧。”沒給他開口的機會，長穗將手塞到暮絳雪手中，裝作柔弱大小姐的做派，讓暮絳雪將自己扶到了車板上，故意噁心趙元齊。
暮絳雪緊跟著上車，兩人都沒看趙元齊一眼，將他無視的徹底。
“走！”隨著一聲令下，車隊朝著宮門奔去。
此次去最北，聖德女帝派了數百騎兵跟隨，長穗也挑了百名術士，清棋和秀琴都跟隨左右。
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