聖德女帝並未看她，只是抬手覆在她垂落的發頂，望著虛空像是陷入了什麼回憶，低低問著：“你還數得清，這是你在孤身邊的第幾年嗎？”
司星當然記得。
在她吐出代表著漫長歲月的數字後，女帝似有些感慨，“竟然已經這麼久了……時間過得可真快。”
“好可惜啊。”聖德女帝嘆息著，“這般漫長的歲月，終換不來你的忠心。”
正如她父王當年所說，踏上帝位，便是至死的孤家寡人，哪怕她用盡法子使勁手段，到頭來都是一場空。
“陛下！”司星抖了下，向來面無表情的面容，在看向聖德女帝時，紅了眼眶。
聖德女帝笑了聲，問：“你恨我嗎？跟在我身邊，可有過後悔？”
她少時稱帝，疑心病甚重，哪怕司星與她出生入死多次救她，仍做不到完全信任，可她卻拼了命又想尋一能完全信任之人，於是她將別國送來的異蠱，用在了司星身上。
當時，她命司星服藥時，並未言明此蠱的作用，只說今後她的命便控制在她手中，如今她輕悠悠便道：“此蠱名為共死蠱，我死之後，你也會隨我而去，無藥可解。”
聖德多年為帝，怎會看不出身邊人的小心思，她從很早之前便察覺，司星對趙元齊有著非同一般的關注。
起先就只是一些特殊的關注，而近年因她找回了親子，司星便變得越發大膽起來，竟敢與趙元齊密謀暗害她的孩子，這是對她赤裸裸的背叛。
“我是真想殺了你。”聖德女帝輕輕道：“可我想了想，又覺得沒必要了。”
這並非是帝王的仁慈，而是一種更為冷酷的殘忍，不知想到了什麼，她搖了搖頭，“你走吧。”
她說：“趁孤還活著，回到你想去的地方。”
“司星，珍惜這最後的時日吧。”
得不到並不苦，苦的是即將得到又失去，或是一直活在即將失去的恐懼中。
如此，便抵死罰。
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最北寒災解後，北涼王都發生了幾件大事：
一是女帝賜婚太子與國師，兩人婚期定在半月後，時間倉促到讓所有人議論紛紛，猜測其中深意。
二是隨著賜婚聖旨之後，皇子趙元齊被封為平清王，封地距離王都極遠，雖算不上苦寒之地，但也絕不是富庶要塞，要求待大婚結束後，便出發前往封地。
於是在這場兵不見刃的奪嫡中，眾人便都明瞭，最後的贏家是太子趙元凌。
明明是勝方，可趙元凌並無喜悅之色，揮退跟隨的侍從，他獨自撐傘前往咸寧閣，簌簌白雪在地面積攢薄薄一層，踩在上面發出厚澀聲，依如他此刻的心情，沉悶發澀。
“殿下。”
“太子殿下。”
一入咸寧閣，閣中術士紛紛向他行禮。
趙元凌心不在焉頷首，熟門熟路往長穗的寢樓走，遠遠的，他便看到樓下繁盛妖豔的紅梅，清雅無雙的公子一襲銀霜長裘，靜立在梅前修剪枝葉，他的背後，便是緊閉的高樓寢門。
“太子殿下。”最先看到他的是秀琴。
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