墨淵還想反駁，城外突然鼓聲大作，鐵勒大營亮起無數火把，照亮了半邊天空。號角聲、吶喊聲、馬嘶聲混成一片，震得城牆都在微微顫抖。
“他們要進攻了！”城牆上有人驚呼。
裴衍握緊劍柄，目光如炬：“不，這是佯攻，真正的主力還在黑松林。”他轉向傳令兵，“告訴虎賁將軍，按原計劃設伏，敵軍必走古道！”
彷彿印證他的判斷，正面的鐵勒騎兵只是衝到半路就折返，留下一片煙塵和嘲笑的吶喊。而西北方向，隱約傳來馬蹄聲——不是幾百，而是成千上萬，如悶雷滾滾。
“陛下！”一名士兵飛奔上城，“黑松林方向發現大軍！旗幟有烏桓、回鶻、黠戛斯三部，數量超過五萬！”
裴衍嘴角微揚：“果然如此。”他轉向墨淵，“你守白水關，務必擋住鐵勒部的箭陣。朕親自去會會赫連勃的主力！”
墨淵單膝跪地：“陛下不可！您是一國之君，豈能親身犯險？讓我去！”
裴衍扶起他，眼中閃爍著戰意：“墨淵，還記得落日原之戰嗎？當時朕對你說什麼？”
墨淵一怔，隨即肅然：“為將者，當與士卒同甘共苦；為君者，更應身先士卒。”
“正是。”裴衍已披上戰甲，“傳朕旨意，白水關由鎮北侯墨淵全權指揮。親衛營隨朕出城，迎戰赫連勃！”
號角聲響徹白水關，城門悄悄開啟，裴衍親率三千精銳悄然出城，藉著夜色掩護，向黑松林疾馳而去。
戰馬奔騰，裴衍的心卻異常平靜，他知道，這一戰不僅關係邊境安危，更將決定草原未來五十年的格局。
若勝，大魏將徹底掌控北疆；若敗...不，他不會敗，六年前能打敗他們，今天照樣可以！
遠處，黑松林的輪廓在月光下如一頭匍匐的巨獸，林間古道入口，虎賁軍早已設好埋伏，只等敵軍入甕。
裴衍勒住戰馬，舉起右手。全軍立刻停下，鴉雀無聲，夜風中，敵人的馬蹄聲越來越近，伴隨著粗獷的呼喝聲——赫連勃果然親自帶隊，他沙啞的嗓音在夜色中格外刺耳。
“準備。”裴衍低聲命令，“等前鋒過去，截擊中軍。”
士兵們默默抽出兵刃，箭矢上弦，月光照在鋒刃上，寒光點點，如星河墜地。
突然，一聲狼嚎從黑松林深處傳來，淒厲悠長，裴衍心頭一震——這嚎聲太熟悉了，六年前落日原上，那個渾身是血卻寧死不屈的少年被俘時，也曾發出這樣的嚎叫。
阿史那？他在這裡？
還未等裴衍細想，敵軍前鋒已衝出古道，烏桓騎兵的黑旗在月光下格外醒目，緊接著是回鶻部的蒼狼旗、黠戛斯的黑鷹旗...浩浩蕩蕩，無邊無際。
裴衍深吸一口氣，舉起的手猛地揮下——
“殺！”
三千精銳如離弦之箭，從側翼直插敵軍腰部，與此同時，埋伏在古道兩側的虎賁軍也發動攻擊，滾木礌石如雨落下，箭矢鋪天蓋地。
赫連勃的主力頓時大亂，戰馬驚嘶，士兵慘叫，原本整齊的隊伍瞬間四分五裂。
裴衍一馬當先，定坤劍出鞘，寒光過處，敵酋授首，他專門挑選敵軍旗手和號令兵下手，迅速瓦解敵軍的指揮系統。
“裴衍！”一聲怒吼從混亂中傳來，赫連勃高大的身影出現在月光下，獨眼充血，彎刀滴血，“小皇帝，你終於現身了！”
裴衍冷笑：“赫連勃，六年前的教訓還不夠？”
兩人之間的空地瞬間清空，無論是大魏士兵還是蠻族戰士，都自動讓出一片戰場。這是草原上的規矩——首領對決，決定勝負。
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