王修儀是後宮中的老人，本是福寧殿服侍的女官，後來成了妃嬪，失寵後便常常侍奉在太后身側，憑此升到了二品的位置，是太后的鐵桿簇擁。
“修儀您與許美人一向交好，說話自然向著她。”廖女官當即頂了回去。
“你說是我絆倒了常才人。為何我都走出了四五步，她才後知後覺倒下去，動作慢慢悠悠，生怕自己被摔壞了一般。”許宜年語氣一如既往的溫和，說出的話卻帶了些譏諷。
話裡話外均直指常才人就是裝的。
廖女官聲音淒厲道：“主子有孕，只需安然生下孩子，何愁來日，犯得著為了陷害美人你，置腹中孩子於險地？”
許宜年不為所動：“你最好想好了再說，你家才人當真有孕嗎？”
一語激起千層浪，眾妃面面相覷。
廖女官表情僵了一瞬，聲音拔高了幾分：“凡事都要講證據，美人可不能亂說！”
許宜年道：“哪裡還需要什麼證據，昨夜我身邊的佩兒去太醫院取藥，無意瞧見為常才人診脈的王太醫偷偷摸摸塞給了廖女官你什麼，沒想到竟是要用在我身上。是否屬實，請另外的太醫一診便知。”
“娘娘，”這時，一位女官躬身踏入水榭，“依娘娘的意思，菊霜閣的所有宮女服侍常才人不力，盡數交由宮正司審問，王太醫未勸誡常才人遵從醫囑，不許再為才人看診，另換了太醫院院判親自為才人把脈。”
“結果如何？”
“常才人並未懷孕，驟然出血是因為來了月信，並服用了大量的紅花。”
廖女官絕望地闔上了眼，她早就跟才人說過這招行不通，奈何假孕乃是欺君，又有才人捏住了她的把柄不得不幫。她嘆了口氣，心道：“才人您也別怪我先保全自己了。”
她突然開口：“太后娘娘明鑑，罪臣此舉也是被逼無奈。主子之前噁心嘔吐，一直以為自己有了身孕，請了王太醫診斷，說是月份尚淺，摸不真切，但主子還是報了喜。半月前，王太醫把出脈像，之前都是錯診。罪臣勸過主子和盤托出，太后娘娘仁善，定不會責罰於她。可主子嫉恨許美人近來受寵，奪了她的寵愛，故意等在了福寧殿到彩霞池的必經之路上，想要嫁禍給許美人。罪臣囊中羞澀，偷偷做了繡品託人送出宮去賣，被主子瞧見了，以此為脅。罪臣害怕被罰，這才幫著做下了糊塗事。”
“拖下去。”
胡嬤嬤吩咐宮女，兩個宮女上前將廖女官架了出去。
太后繼而對許宜年說：“你放心，你白白受了驚嚇冤屈，哀家會給你個交代，讓皇帝好好寬慰寬慰你。”
許宜年垂眸福身：“臣妾得證清白之身，已是娘娘垂憐。”
一段插曲過後，宴會照常，司樂司的樂官舞伎臨水奏樂踏歌，絲竹之音不斷。
張月盈默默夾著吃食，暗想與其說是宮鬥，剛才的那一遭更像鬧劇，手段和佈局均分外拙劣且漏洞百出，真是蠢極了。敢如此冒險，多半是後面還有人。進宮不到四個月，許宜年在後宮應當已經經營起了可觀的人脈，才能直接道出常才人懷孕是假，想來今日也是以身入局。而太后應該早就看多了這樣的手段，全程就如同看戲一般，私下早派出了女官，乾淨利落地結了此事。
在水榭用過了午飯，張月盈和沈鴻影便去了福寧殿向皇帝謝恩。皇帝只說了些如夫妻同心之類的場面話，問了兩句沈鴻影的身子如何，給他分配了職差，讓他中秋後便去翰林院修書。
這差事清貴又悠閒，妥善地考慮了沈鴻影的身體，沈鴻影自然謝恩。
張月盈他們二人剛剛出宮，幾道旨意便下往了後宮。貶常才人為紅霞帔，廖女官被逐出宮，升許宜年為正三品婕妤，並賜下貢錦十匹。最令人驚奇的是正在閉宮的皇甫德妃被削成了太儀，黃美人被升回了貴儀，均是從一品，二人再次同階。
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翌日，張月盈帶著沈鴻影回了長興伯府，算是補上遲來的回門。
其實，沈鴻影中毒的第二日，楚太夫人就來過襄王府，陪了張月盈半日，但祖孫倆乍一相見，便迅速親香在一塊兒，把沈鴻影徹底拋在了腦後。
沈鴻影無奈，只能被長興伯帶去了前院喝茶，對於長興伯話裡話外的試探，他概不理會，只當是耳邊風，頗有情致地論起了道經。
回了久違的山海居，楚太夫人問起沈鴻影如何，張月盈只道：“殿下如今待我還算體貼，想來日後相敬如賓應當不是什麼問題。宮裡太后娘娘看著他的面子，也沒有為難孫女，反而賜下了不少東西。”
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