卷軸展開，上面所繪是一名女子的畫像，此女杏眼桃腮，容貌嬌俏，算得上一位佳人。
孟修遠介紹：“畫中人便是柳姑娘養母雪夜所遇女子。”
“這人怎麼瞧著有些眼熟？”
“不是說沒什麼人見過嗎？怎麼畫出來的？”
……
一時議論聲不斷。
“雖說按理不能擾亡者安眠，但微臣等徵得了柳姑娘的同意開棺，楚仵作以頭骨復原了這張畫像，多方查詢下終於明晰了畫中人的身份——十七年前的禮部侍郎廖乗獨女廖秋娘。”
孟修遠將查到的舊事娓娓道來：“廖秋娘本有一青梅竹馬的未婚夫，可當年廖乗突發重症，猝死在禮部衙門，家產被族中長輩親屬吞噬一空，將她一個孤女趕出了家門，更可憐的是沒了靠山的她也被未婚夫退了親，走投無路下只能投身明惠寺求個庇護之所。而這位背信棄義的未婚夫，高侍郎可要下官特意指你出來？”
此言既出，工部右侍郎高淮波瞬間成為了全場的焦點。
有人蛐蛐道：“我記得高侍郎當年好像真的退過親。”
“廖侍郎對高家可是有扶助之恩，高侍郎竟敢這麼對廖姑娘。”
“廖侍郎泉下有知，怕是不得安寧，爬也要從地裡爬起來。”
昔年私事於大庭廣眾之下被揭開，高侍郎面子難捱，忙朝皇帝道：“陛下明鑑，孟少尹查案便查案，何需牽扯微臣，如此這般，倒是何意？”
工部尚書年老，隨時都可能乞骸骨，尚書之位屆時大機率會由兩個侍郎之一接任，關鍵時刻爆出這般私德醜事，高侍郎之前的盤算全都成了白用功。
“高侍郎莫急，”孟修遠一點兒不慌，“此時還真與你有關。廖秋娘入明惠寺不久後，便偷偷外出尋過鄉間的一位遊醫問診。因廖秋娘容貌氣質出眾且一身緇衣打扮，遊醫對其印象深刻，京兆府的衙役拿著畫像去一問就問到了。高侍郎可知她為何求醫？”
高侍郎語氣冷漠：“幹我何事。”
“因為當時廖秋娘已身懷六甲。”孟修遠一語激起千層浪。
“怎麼可能？”高侍郎額前冷汗直冒。
等等，他忽然想起，因當初廖乗有可能升任禮部尚書，兩家的差距越來越大，他擔心廖家會因此退婚，故意哄了廖秋娘……難倒是那個時候？
孟修遠見高侍郎的臉色一會兒青一會兒白，說：“看來高侍郎是把一切都想起來了。楚仵作，把東西拿過來。”
楚蒿將托盤端了過來，孟修遠拿起銀針，攥住高侍郎的手刺了下去，血滴落，少頃，與白骨幾乎融為一體。
“恭喜高侍郎，尋回親女。”楚蒿開口，這句恭喜只讓人覺得分外諷刺。
高侍郎幾乎穩不住身形。
孟修遠繼續說道：“廖秋娘自知有孕，但因為害怕被趕出庵堂，一直蓄意隱瞞，唯有一個小比丘尼因無意撞見她換衣而知曉，此人當年明惠寺大火後便輾轉去往水月庵掛單，如今已為庵主，法號清音。勞煩清音師太作證。”
“阿彌陀佛。”清音師太眉眼慈悲，手撚紫檀佛珠，呼了一聲佛號，“貧尼昔年的確幫善妙隱瞞了此事。”
清音師太口中的善妙便是廖秋娘在明惠庵的法號。
“上天有好生之德，胎兒既已投入善妙腹中，便無殺生之理，貧尼亦不忍善妙失了庇護之所，故而與她商量待生產後再將孩子送至京城善堂。”
只可惜七月之後，生下的女兒方一落地便沒了氣息。
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