兩個丫鬟手拿銀剪，小心修剪著灌木枝丫，忽見頭頂罩下一片陰影，抬頭卻見眉目如畫的年輕姑娘站在遊廊邊，微微俯身注視著她們。
“奴婢見過姑娘，不知姑娘有何事吩咐？”她們上工前都做過培訓，當即按照管事的囑咐恭敬行禮。
孔妙君聲音輕柔：“你們莫慌，我適才聽見你們在說什麼童謠，可否與我念一遍全文？”
她早對此略有耳聞，只是未曾知曉那童謠全貌。
兩個丫鬟對視一眼，今日已不知多少來客問過此事，她們熟練地誦起了童謠。語畢後，二人抬眸忐忑地瞟了孔妙君一眼。
孔妙君手指輕輕摩挲著袖口，琢磨著童謠裡的字句，心道這童謠落在自己那身為諫官的父親耳中多半又要上書勸諫，回去得提醒他斟酌著言語，莫要再惹怒了陛下。
“走吧。”得了想要的回答，孔妙君拉著蘇秋曳回了大堂。
兩個丫鬟聽到背後傳來的腳步聲，驀然回頭，看見了主管此地的管事。
管事問：“吩咐你們的事可曾做好？”
兩人頭點得跟撥浪鼓似的：“今日不少客人問了，我們也都照實說了。”
“那就好。”管事從袖中拿出一個錢袋掂了掂，扔給她們，“這些賞錢你們一人一半。”
二人將錢袋揣好，諂媚謝道：“多謝管事，若還有事吩咐，儘管來找我們。”
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襄王府，浣花閣。
屋內暖氣融融，天光透過窗欞，照著屋外的雪色，映得閣內明亮通透。張月盈一身家常衣裳，斜依在羅漢床上，手捧一本香譜兀自翻閱。一旁案几上的白瓷瓶中，一枝瀲灩紅梅斜斜探出，花瓣如胭脂點染，翹首生姿。
“檀香半兩，棧香木、丁香皮、樟腦各一兩二錢，麝香一錢，杉木碳二兩。”①
張月盈輕聲誦唸著，鷓鴣和春花侍立在旁，手執銅稱仔細稱量著早已磨好的香末。
剛將香末混合均勻，張月盈便見杜鵑繞過屏風，抱著一個小酒罈步履匆匆進了內室，而原本去取青梅酒的春葉則跟在她身後。
“我見春葉兜不住，便順道幫她將酒罈子拿過來了。”杜鵑揭開封口，清甜馥郁的酒味彌散開來，“另外還有姑娘安排的事已有了進展。”
聞言，張月盈眉目一挑，素手輕抬，道：“春花，春葉，你們先到外邊守著，我有話同你們的兩個姐姐說。”
“童謠傳到什麼地方了？”
“市井之內已人盡皆知，都在猜童謠裡暗指的是誰。依照姑娘的吩咐，著重照顧了幾位諫官每日上下衙的必經之路，凝波會館裡的那些官眷也都知曉了，最晚今夜必然傳遍內宅。”杜鵑一五一十回答道。
“如此便好。”張月盈手持木勺舀了一勺青梅酒淋入香粉中，以指腹摩挲，漸成一團褐色香泥，“物議如沸，人聲如鼎，先叫那些人自個兒對號入座，如坐針氈幾日吧。這樣的煎熬過了，便是烈火烹油，驟而焚身了。”
張月盈這話誰都不敢接，閣中頓時鴉雀無聲，無人膽敢接話。
“成了。”
半晌，張月盈搓出了二十餘根香細長的香線置於紗網隔上，因還未乾透，香氣隱秘，可嗅而聞之，朦朧可見千樹紅梅綻雪中，大雁北歸春信來。
“讓春葉進來，把這些香拿去暗出陰乾。”
杜鵑朝外間喊了聲，春葉心頭一喜，知曉這是極體面的活計，能替姑娘捧香，便是得了姑娘的信任，自個兒日後姑娘身邊也算站穩了腳跟。她不敢怠慢，麻利入內，雙手接過網隔，小心翼翼地捧了出去，生怕有了半點兒閃失。
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