“阿斯托利亞隨時可以回到現在。”
所有人都在等待著她的答案。
但……即使她同意了，要如何做？達成什麼目的才算成功？難道要……進入那個暗黑時代？
赫敏看見小格林格拉斯突然伸出手，摸了摸空氣中浮現的那行漂亮的金色文字前端——她的名字。
她觸控到的似乎只是空氣，手穿了過去，文字絲毫不動。然後這病殃殃的金髮小姑娘聲音清晰地回答:“我願意。”
“不——等等！”
兩道聲音同時響起。
懷著憤怒又恐懼情緒的是福吉，還有一道來自拉文克勞院長弗立維教授。他們一個不被愛戴尊敬根本擠不過人群，一個因身量矮小、快鑽進中心時又被人群擠了出去。
而小馬爾福擦過了金髮少女消失的衣袖，伴隨著明亮扭曲的光線，恢復視覺時，身邊已空無一人。
*
阿斯托利亞面前坐著那位舉止刻薄的高個女巫，對方正在一枚枚數金幣，看來最終的數字很令她滿意。
女巫朝她擠出了絲笑容，雖則轉瞬即逝，但好歹語氣利索:“這段時間我幫助過很多想要回到英國的巫師，沒有我他們恐怕連邊境線都出不去，何況我還盡力在我的同僚面前幫他們說些好話……”
她們正待在一家邊境的餐館，內部裝潢很不錯，高個女巫一面說，一面慢條斯理地喝著法式雜魚湯:
“這些能夠幫上大忙，法國來的小女孩——你不會想知道魔法部最近審判了多少血統過於‘墮落’，而思想也陷入深淵的人，他們之中可也包括你們這種沒成年的孩子。”
阿斯托利亞點點頭:“我當然非常信任您的能力，也感謝您的幫助……我們大約什麼時候方便出發？”
女巫的臉上露出絲畏縮:“今天……太晚了，明天吧，克勞奇司長最近屈尊來到了邊境的辦事處，我不想晚上打擾他。”
“好的，女士。”利亞的言聽計從讓她覺得這還算個識相的姑娘，尤其是看在金加隆的面上，女巫決定明天儘快把事情辦成。
只需要敲個過境的章，就打發她離開——至於轉學到霍格沃茨……梅林啊，這獨自一人來到邊境的小姑娘是個什麼身份？沒有長輩在旁、又不肯吐露具體資訊，混血可能就是她最好的血統了……
但願不是個有錢的泥巴種“大小姐”！
她怎麼敢在開學前一天才疏通關係？沒有司長的首肯、沒有稽核過資料、沒有做過魔法檢測……即使去了霍格沃茨，也不過是給那些純血學生取樂的玩意兒！
有訊息說，鄧布利多已經越來越不行了，連對霍格沃茨的掌控也大不如前，今年是否還進行分院都未可知呢。
女巫又嚐了嚐美味的馬卡龍，目光在選單上劃過，挑挑眉露出意猶未盡的神情。夜幕還未降臨，就在阿斯托利亞開的豪華單間內休息去了。
“我想我需要一瓶吐真劑。”金髮小姑娘對著窗外陰沉的海岸線，喃喃自語般地說。
桌上很快出現了兩個小瓶子。
一瓶寫著吐真，一瓶寫著沉睡。
她將它們攥在手裡，輕輕放進素面巫師袍內側的口袋裡，沒有引起任何人的注意。
隨後她為這頓下午茶結賬，又要了兩杯店內最貴的飲品，端著琥珀色的酒液上了樓——明天就是開學日，她必須在今晚就拿到許可，安安穩穩地進入霍格沃茨。
這是伏地魔掌控下的魔法部，對在外未成年給出的最後期限，如果晚了……不會有人想嘗試後果的。
*
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