“……我可以把這個學生帶走了嗎？”黑袍巫師不耐煩地問，眉心的溝壑擠得很深。
這話是在問小鬍子，這位低階職員顯然被過大的刺激衝昏了頭腦，一時間都沒意識到是在問自己。直到斯內普忍耐著重複了一遍，他才努著嘴，戰戰兢兢地望向上司。
像只可憐的縮在夾縫裡的鵪鶉。
“恐怕不行，教父。”德拉科.馬爾福熟練地打著官腔:“您知道的，魔法部有制定規範的流程，結束前可疑人員是不能離開規劃區域的。”
“我沒有工夫來這裡第二次。”斯內普校長乾巴巴地說:“包括給她收殮屍體。”話語中的冷氣足以媲美攝魂怪。
馬爾福沉默了一瞬，好像也被這刺耳的話給震到了似的，頓了頓才回答:“只要能洗脫嫌疑，部裡當然會派人手護送學生回校，不會太打擾您的……我們會提前來信。”
斯內普冷冷哼了一聲，不置可否。
由於鉑金髮色的男巫依舊擋在少女面前，挺拔的身軀遮住了大半的視線，因此利亞沒法立即看見魔藥大師的神情。
當她起身從審判椅上離開，只瞥見對方轉身而去時的滾滾黑袍，連個令人稍感安心的眼神都沒留給她，陰冷的聲音由近及遠:
“……我不管你自稱今年幾歲，除非透過前面年級的考試，否則休想回到我的課堂上。”
真是無情得可怕。這還是在她名義上是個斯萊特林的境況下呢！利亞不禁再次感念弗立維教授的好。
他總是想方設法幫助學生透過考試，毫不吝嗇地給不同學院的優秀或取得進步者加分，甚至感情充沛地為拉文克勞的唱詩班做指揮，送走了一屆又一屆學生。
“慢走，教父。”斯萊特林優秀畢業生不大有誠意、姿態倒很足地微微頜首，目送著自家院長遠去的背影。
然後他側過身，有點兒納悶地問:“你怎麼惹到他啦？我幾乎沒見他對不曾主動惹事的斯萊特林那麼……不客氣過。”
——也許因為他知道我不是個斯萊特林呢。阿斯托利亞有點兒卑微地想，一定不是因為我沒有隨身帶上哈利.波特的玉照吧？
她只能無辜地抿了抿唇瓣。
“也可能是最近煩他的人有點兒多，而狼毒藥劑的改良效果久未得到證實。”馬爾福微微皺眉思忖道:“總之你不必放在心上。”
偌大空間內，除了他們兩個人，還剩下小鬍子不安地站在原地，像是想走，但沒有上司發話又不敢離開。
直到馬爾福副司長終於對沒眼色的職員喪失了耐性，面無表情地拋下一句:“怎麼還不走，等著我來嘉獎你嗎？”
對方才如蒙大赦般躡手躡腳地躥了出去。這本有些矛盾，但大抵巫師的潛力總是無窮的。
“那麼……我要如何證明自己？”金髮少女緩慢地開口，斟酌著措辭:“我沒有任何可取信於人的物品，魔法部會派人聯絡我的家人嗎？抑或是……我會被灌下吐真劑？”
鉑金髮色的男巫側首，灰眸眨也不眨地望著眼前矮了自己一頭的少女:
現在的阿斯托利亞才十五歲，像是朵含苞待放的花，即使經歷過些許風雨，但到底太稚嫩了——
瞧，自己遲遲不說話，她粉嫩的面頰都泛白了……眼睛霧濛濛的，彷彿籠了層淡藍色的輕紗，那麼緊張地盯著他。
“我說過會幫助你。”已成年的德拉科.馬爾福微微彎起唇角:“不論何種境地，我對你的承諾永遠作數，利亞。”
“不會被發現嗎？”少女微微蹙起眉頭，轉過身，原本垂落肩後的髮絲落了一縷到身前:
“你剛才提到……‘魔法部有制定規範的流程’，我想，這句話並非是用來搪塞教授的。我們無法彼此坦誠，但我希望你相信，我同樣不願傷害你，或讓你因我置身險地。”
她的話語中存有深深的憂慮。而德拉科只注意到，少女柔順的金髮確實比之前長了些，末端捲翹，讓他很想伸手去撫摸一下。
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