他死了
“……所以，他把魂器都收回去了嗎？”
這句開門見山的問詢，讓側身貼近男巫胸膛的阿斯托利亞注意到身體主人的心跳加快了些許。
馬爾福下頜線倏地繃緊，沒有說話。他的手甚至還輕輕按在少女微卷的金髮上，有一下沒一下地撫弄。
“你一點都不驚訝？”她佯裝疑惑。
“魂器也不過算是種古老的黑魔法。”他的聲音平緩低柔，好像兩人並不是在談論什麼不得了的秘密：“我知道又有什麼奇怪的呢？”
“不。我是說……”阿斯托利亞從他懷間抬起頭：“你對我知道黑魔王有魂器這件事，一點兒沒覺得奇怪。”
他絲毫不露痕跡，很坦然地看過來：“我曾經說過——不會粗暴地去探知，你心裡除了我以外還在想著些什麼——我尊重未婚妻的觀念自由，期盼她能念著可憐的未婚夫幾分好。”
“是的，我的記性還不錯。”利亞並不氣餒，也沒有被帶歪思緒：“你還說過——只要我開口，你都會不遺餘力地幫助我——我絕對可以信任你。”
男巫灰色的眸子沉默地看著她。
這就是喜歡一個女巫的壞處了：你大可以理直氣壯堅決不認下這番話語，然後不得不許下更多違背原則的承諾去安慰對方。
“對，沒錯。”阿斯托利亞煞有介事地點點頭：“你並沒有那樣說，而我就是這樣咄咄逼人欺人太甚。”
“對不起，小姐，但我覺得你更像在跟我撒嬌……”他慢吞吞地拉長了語調：“你覺得換種方式，會不會更容易從我口中套出情報來？”
金髮少女一眨不眨地瞪視著眼前人。
他挑了挑眉，有種很真誠的語氣勸誡道：“我的意思是——你可以先嚐試用束縛咒，然後考慮怎麼搞到一瓶吐真劑，親愛的——鑑於你這個年紀應當還沒有學會攝魂取念……”
眼見女孩兒抿著唇瓣面露不虞，他頓了頓，又飛快道：“這方面我敬愛的教父也許可以幫助你，但你一定要快，因為再過兩個小時，我的父母就該起床了。”
語畢，便攤開雙臂，表明自己並不打算用魔杖反抗，是種純良無辜的虛偽姿態。
“我們在談論的是關乎魔法界與許多人生死攸關的大問題，先生，你覺不覺得自己的口吻太過輕描淡寫？”
“好的，我會虛心接受並嘗試改正。”
如果哈利在，或許會給這傲慢的年輕人矜貴的臉蛋來上幾拳。但是利亞不會，她捨不得，頂多轉過身當做沒看見。
“是戴爾菲讓你懷疑斯內普教授的嗎？但我想沒道理你都知道這件事了，而黑魔王卻還能容忍僕人可能存在的不忠。”
利亞一直注視著對方，試圖從那片冷灰色的深湖裡，打撈起某些蛛絲馬跡。他們無疑在互相試探，否認已經毫無意義，只會弄巧成拙。
“西弗勒斯·斯內普，黑暗公爵面前的紅人，食死徒的中流砥柱……他有守護神並且是頭牝鹿——你以為這個秘密能保守多久？”
這回輪到阿斯托利亞沉默了。
過了會兒，她輕輕說：“黑魔王很強大，假使他還有什麼弱點，那麼也許就是驚人的力量讓他狂傲自大，即使知道有人抵抗也並不放在心上，利用那些尚且有價值的、愚弄那些自以為安全的，看他們心驚肉跳日日煎熬……再在黎明前夜，將火苗徹底熄滅……而能夠這樣狡猾並保持耐心的，一定是個基本健全的靈魂。”
“我覺得那份卷子你自己寫也完全可以拿到高分，利亞，你是個天生的斯萊特林。”這句話換來的是女孩兒的蹙眉不語。
馬爾福笑了一下，好像覺得少女抿唇的姿態倔強得可愛：“抑或這些揣測是我教父告訴你的嗎，利亞？你怎麼知道他沒有騙你……”
他步步追問，“你看見他的守護神了嗎？”
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