大祥之兆
次日，皇城細雨初停，攏著濛濛霧氣，彷彿上天哀悼一場統治的終結。
淳定皇帝寵妃申屠氏傳出密信，散播皇帝棄城離京之言，一時闕京守軍人心惶惶。
北慶門守軍得密令，於城樓上遙見寧王北軍麾蓋，立時開門受降，寧王不戰而勝。
寧王騎高頭大馬入闕京皇城，左後是著盔甲頭戴額飾的姜殷，右後是晉王，大齊文武百官跪迎道旁擁戴新帝。
還未及皇宮門下，只見大殿隱隱顯出火光，寧王神色一凜，就要吩咐手下去一看究竟，被姜殷按住了。
“殿下，不可。”她沉聲道，並搖著頭，“舊帝不死，您即位不正。若不想背上殺兄的罪名，最好讓他自生自滅。”
寧王聞言一驚，聽了姜殷勸告，任由火勢大起來。
百姓皆是跪拜，均言宮殿火光沖天，是新帝即位，大祥之兆。
後世皆雲淳定皇帝死節，於大殿自焚而亡，卻無人知曉這火併非他自己所放。
他原本收拾好了行裝，便要從南順門偷偷逃出，誰知臨出發時，被身側人鎖在大殿內，自外而內燒起火來。身側原本服侍的近臣一個也不見，他的寵妃英娘娘冷麵站在殿門外，親手為這火勢添了一把柴。
她原本是寧王府上的家奴，自小模樣生得極為出挑，被選中送入宮中做皇帝的妃子，暗地卻仍於寧王府暗通訊息。
這事情無人得知，只因她溝通的人並非寧王本人，甚至不是裴晗，而是方宜人。
他們青梅竹馬相依為命，早早生情，卻拗不過寧王之令，將她鎖入深宮。她靠著恨意茍活，委身年紀足有她三倍的皇帝身側，做見血封喉的利刃。
將淳定皇帝困在大殿燒死假作自焚之相，是她的最後一項任務，甚至他要出逃的訊息也皆是她送出的。淳定皇帝疑心深重，卻不料被一心寵愛的枕邊人算計了個乾乾淨淨。
姜殷前世知曉此世，此次便早早和申屠英建立了訊息，早早放出訊息，這才勝得如此輕而易舉。
一個王朝的覆滅，追根究底竟是個史書上沒名沒姓的女子，勝過百萬雄兵，倒也是可笑。
她給火勢燒得雪白臉龐上汙濁了幾片，身著的錦衣也破損了，髮髻鬆散在一片，跪在殿外親迎寧王車駕。
還距離幾百米遠，方宜人便向寧王請了令，飛身下馬奔至她身側，跪在她身前拉住她雙手。
他一向溫和穩重，此刻卻紅了雙眼，身上顫抖，道：“英兒，你受苦了。”
申屠英抬眼看他，眼睛裡汪了瑩瑩淚水，日光下晶瑩剔透，一眼萬年。
然而這淚水中卻不只有大計得成的喜悅，不只有久別重逢的震動，還有沉重的悲傷。
她跪坐在宮殿前，臉頰上沾著汙濁菸灰，眉目映襯著身後的火光，想是方才為了不被火燒，往身上澆了水，此刻頭髮溼答答的，披在肩頭也遮住了臉龐。
她一低頭頸後的骨頭就突出來，顯得脆弱又易碎。即便形容如此狼狽，美人無論如何都是美的，她這般窮途末路的模樣，也依舊看得出那副宮內驕矜養就的姿態，難怪姜殷初次見她還以為是個淺薄的寵妃。
她雖然是寧王內應，但眾人眼前是禍國妖妃，裝著樣子垂著頭，此刻看著方宜人的眼神悲傷沉痛，卻仍舊不敢伸手去拉他。
因為瘦了些，她的眼睛顯得格外大格外黑，乾枯的樣子。方宜人忽然想起來從前。
年少時在寧府的日子裡，太陽天的時候申屠英總是有些懶怠，空閒時就支著頭坐在院裡的桂花樹下。有時候他跑過去同她閒話，她就是如此抬起眼睛看他。那雙眼睛裡那輕飄飄的懶怠和長睫毛邊泛的瀲灩的水光夾雜起來…方宜人永遠也看不夠那雙眼睛。
那時他是裴晗手下的人，在府中不得臉，她是王爺院中人，比他處境好出不少。她總軟軟地喊“哥哥”，給他帶點心玩意兒，同他閒話家常。
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