說完後他別有用意地看了她一眼：
“好吧，暫時不敢。我聞到你身上有魚的唾液的味道。這麼說你和魁特有了一次親密小接觸了？”
盤中的魚肉被她捏起之後緊縮一下，但是沒有什麼威脅性。
“他說自己會孵化將軍的卵。”
諾曼抖去自己手指上的藍血：
“當然啦。現任女王陛下就是被一隻溫血魚孵化的。而魁特和那條溫血魚有血緣關係，有自信也正常。這些肥胖的魚類在捕食前總會用唾液裹滿獵物，我稱之為粗魯的餐桌禮儀。”
她忽然就對盤中魚肉沒了多大興趣：
“你是說魁特要……捕食我嗎？”
“有這個可能。”
他拂走面前的虛擬螢幕，自己也拿了一盤肉出來，動作快的好像那盤子是憑空出現的：“不過要我說，你這樣珍貴的實驗物件被一條魚吃掉也太可惜了。不如我來幫你怎麼樣？”
諾曼吃肉的動作不比她好多少，但一滴血都沒從他嘴裡漏出來。
她自己的盤子裡還剩一片魚肉，但是她已經不餓了：
“幫我？”
“對呀，我來幫你活下去。簡單的就像你吃掉一條魚一樣。”
他繞過平臺，向飛行器深處走去，揚起手來：“看看這裡。你在母艦上還不知道自己到了什麼樣的新世界裡吧？”
所有管道在他抬手時亮起，蟲族衛兵甦醒過來，擺脫管道的束縛，各自開始忙碌。現在這裡又像極了母艦，只不過沒有將軍，只有諾曼愉快地在自有規律的蟲群中漫遊。忽明忽暗的翅膀，甲殼，肢體都在這裡交替，製造出一場冷光旋風。
她的目光不由自主地追隨他的動作，知道自己即使問出再多的問題也無法打消疑慮。但她知道自己一旦被吸引，就再也無法回頭，無法拒絕。
他扶著一隻衛兵，遠遠地拋來一張卡片：
“一點關於如何在卡哈斯曼社會生存的小禮物。”
卡片上有一行卡哈斯曼文字。她幾乎全部認識：
“諾曼軍事顧問，……來自瑪琴，蒙羅及曼塔家族友好聯盟。高階意識解析師。”
盤中魚肉還在抽搐。
回到母艦後，她聽到有衛兵在議論“那個狂妄的異族顧問”，可能還在議論她，只可惜觀察室的門合攏後隔絕了聲音，她沒能聽見後續內容。
鬧鐘顯示她已經在母艦上待了二十二個標準小時，現在是休息時間。
她躺在床鋪上，把諾曼的卡片插入百科全書。新資料頁自動出現，有關於目前的帝國殖民地分佈的，還有關於他的職業內容的。原來意識解析師是和操縱蟲群和母艦有關的重要職業，在帝國擴張戰爭中應運而生，熟練的解析師能夠一人操縱成千蟲群……
這一部分的新詞太多，反覆對照百科全書的詞表看過幾頁後，在睏意中閉上眼睛，她始終有種奇怪的感覺。
就好像……
她變成了體積龐大，活動困難的魚類。床鋪向她包裹過來，形成一隻被抽乾了水的魚缸，令人窒息的空氣將她包裹其中。
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