九
那些銀色的觸鬚靈活蠕動的場景劃過眼前。
奧黛爾飛快回憶自己所有和諾曼共處一室的場景，表面仍然只是說道：
“中毒……像你一樣？我不懂。”
母艦上的衛兵前來迎接他們。巴波立刻垂頭接受檢查，一身不吭。看見蜷曲身體的克拉，衛兵質問道：
“有一個孕母情況不對。”
“我在舞廳發現他的時候就這樣了。醉酒而已。舞廳主人舞娘莎莎康蒂願意對將軍解釋。”
巴波回答的聲音比衛兵的聲音小得多。她察覺這句回覆裡沒有主動提到諾曼，不由得多看巴波一眼。他扭開了頭，絨毛末端輕輕抖動。
衛兵讓開道路：
“留下他。我們自然會對將軍彙報。你帶上那個孕母去練習室吧。”
“多謝。”
巴波放下克拉，匆匆帶上奧黛爾走上另一條走廊。一旦回到母艦，衛兵們的咔噠聲就佔據了所有空間，幾乎沒有安靜之地。到了練習室裡，關上門後，外界聲音才離遠了些。兩人像是站在密封的容器裡對話。
作為一個學習禮儀的地方，這裡的陳設過於古怪。有沙堆，有白色的模型，牆壁上掛著許多面具。她暫時不想探究房間，急切問道：
“你說過——”
巴波清了清嗓子，眼神暗示她不要說話。他那雙晶亮的小眼睛充滿了強烈的恐懼感。
“禮儀課，是什麼？”
她換了個話題。
他渾身的絨毛都鬆懈了，又對她行了一次禮：
“卡哈斯曼的禮儀來源於他們錯綜複雜的歷史，有些並不記載在百科全書裡，有些已經衰微。您作為異族孕母必須有所瞭解，以免冒犯他人。從今天起，我會親自指導您，直到您完全掌握必要的正確社交知識。”
“但是您說自己來自軍事基地。”
她丟擲了疑問：“如果西將軍想讓軍事顧問教我學習禮儀，為什麼不指派諾曼？”
這個問題讓巴波慌亂了一下，喉嚨裡發出含混聲音：
“雖然……諾曼顧問是意識解析師。您知道嗎？”
她點頭：
“和母艦的駕駛有關。”
“對。”
他低頭：“西將軍可能是認為諾曼顧問……更適合其他事務，才指派了我。請您放心，我一定會盡力輔導您。”
巴波小心翼翼的表情讓她更加懷疑起將軍和諾曼之間的過節。
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