“如果，真的有寄生蜂，“
巴波語氣裡安慰的成分居多：“衛兵會比我們先發現它們。寄生蜂組織滲透到這種邊緣星系幾乎不可能。很少發生。“
諾曼陰沉沉地接過話頭：
“除非留在下面的衛兵都是一群瞎子廢物。而且它們也確實是一群廢物。“
被他這麼一說，這個話題宣告結束。
飛行器在混沌，詭譎的沙暴中尋找方向，每次高度下降都像是沉入深淵。下方的衛兵不斷和諾曼的衛兵通訊，它們的語句極其精簡，有些聽上去和窗外的沙塵擊打聲差不多。多次交流後飛行器最終成功降落在了一處沙丘上。
“我去聯絡衛兵，看能不能得到許可靠近蜜倉。“
巴波自告奮勇地拿起通訊器掛在頭上，艙門的氣流把他的滿身絨毛吹成一個扁平的形狀，通訊器裡也傳出拉長的風聲。
諾曼拿出兩條腕帶，他和巴波一人一條。她也想跟上去，被諾曼早有預料地按住。
他指向附近的虛擬螢幕：
“我們會把看見的景象透過腕帶傳給你。你就作為將軍貴重的資產坐在這裡。”
她趁他俯身的時候把他胸前的那朵小花揪出來藏在手心裡。
現在的時間是這顆星球的夜晚。她猜測。
諾曼和巴波離開後，飛行器裡的虛擬螢幕展示了他們周圍的場景。暗紅色的光線下，兩人在風沙中穿行，腳步剛剛留下就被風抹平。隱沒在自然沙暴下的坑洞靜靜觀察著來客。
走了一段路之後，諾曼的聲音傳來：
“我們到蜜倉附近了。聞著這股臭烘烘的味道就知道。”
這句話是對巴波說的。
她上次來這裡的時候只注意到了乾燥的沙地。現在土地幾乎被白色的植物根系覆蓋，像披上了白色的軟殼。巴波俯身用觸角試探這些樹根，肯定地說道：
“我聽不出什麼異常。只有衛兵們的聲音。”
她不確定地插話道：
“我看見是在蜜倉周圍……”
“蜜倉周圍只有衛兵。”
諾曼抬手讓她看不遠處密密麻麻的熒光眼睛——
前方的樹根越來越密，匯聚到坑谷里。這片谷底裡面趴伏著至少一百隻成年衛兵。受到燈光干擾，有幾隻衛兵揚起身體對這邊嘶叫。
她捂住耳朵回想：
“不，它在幾乎沒有光線的地方。看上去像……地下。”
“太好了。我們會讓衛兵檢查這裡的幾萬個地道的。單是為了檢測菌群，它們就幾乎挖遍了整個星球。”
諾曼忽然把鏡頭轉向了遠處。
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