30
在洞xue角落裡的睡眠有一種窒息感。她的耳朵貼在一塊植物葉片上，幾滴水珠隨著地面的震動順著葉脈紋路滴在她的眼角，又在她夢中戰慄時滑入她嘴裡，土腥味匯入燥熱的舌尖，撕裂夢境裡搖晃的蝴蝶翅膀。
她不安地睜開眼睛，視野被巴波的絨毛遮掉一半。
絨毛一晃而過，露出不遠處吱吱蠕動的灰色生物。
這隻生物受傷了，一串紅肉從傷口裡溢位來，巴波正拽著它的後背皮毛把它摁在地上，前肢被紅色的血染了色。
她連續搖了幾下頭，才把眼前灰濛濛的土屑甩走，看清楚巴波捉著的是一隻盲鼠。前爪缺了一根腳趾，看上去有些眼熟。這隻盲鼠正在試圖用爪子去撓巴波，每次落空都會氣憤地發出一連串氣音。鑑於它的嘴巴在鐵絲的禁錮下無法完全張開，能用喉嚨發出這些聲音算是非常驚人。
她握手彈出蜂刺，小心走向盲鼠。
巴波急忙向她揮手，盲鼠狡猾地抬起一隻耳朵，居然開始用自己的語言說話（或者她認為它在說話）。
巴波聽完它的話之後輕聲翻譯了一遍：
“它是運送蝴蝶屍體到食品儲藏室的勞工。我們現在在地下據點的中層，異族的味道在這裡很刺鼻，只要出去，其他勞工就會發現，替他報仇。”
她的耳邊還殘留著鼠群的驚叫聲，現在巴波低沉的聲音摻進來，就像一團髒水裡忽然丟進來了一顆石子。她望了望自己現在身處的坑道兩邊，沒有發現其他生物，而且前後出口都被巴波用土塊臨時堵上了。在這麼一個窄小的封閉空間裡，這隻盲鼠似乎成了他們倆唯一可以掌控的東西。
她冷眼看著盲鼠的傷口：
“也許我們可以把它的血塗在身上。這樣其他盲鼠就聞不出來我們本來的味道了。”
“那是一個主意。”
巴波把盲鼠整個拎起來晃了晃，它背甲的夾層裡掉出來一些蝴蝶的瑩粉和翅膀碎屑：“但我們如果主動宰殺了它，可能會構成某些……家族交際上的問題。拿上這些機械部件。這是他的運載任務。我們可以用這些部件作為交換條件，讓他帶我們出去。這樣的方法比較安全。”
她也擦了擦衣服上的瑩粉，把機械碎屑都歸攏起來放在貼身口袋裡。
看見口袋裡的酥球，她空嚥了一口口水，回頭看巴波。
“它們能聞到酥球的味道嗎。”
巴波不確定地說道：“酥球的外殼沒有開啟之前就不會散發氣味。也許我們以後遇到蝴蝶的時候有用……總之您先留下吧。我出去看看有沒有什麼辦法找到代步工具。”
通道附近，動物腳爪匆匆刨過地面的聲音嚇得盲鼠和巴波同時一抖。她看見盲鼠髒汙的嘴吸著氣，像是要從空氣中摸索著咬下一塊肉來。
她很奇怪為什麼巴波要留下這隻醜老鼠：
“它看起來餓了。”
“它只是個普通勞工，飢餓是常態。溫沙家族信奉恐嚇統治法，勞工們看起來不信任外人也是逼不得已，畢竟這裡的條件艱苦。”
巴波說話的時候並沒有放開這隻盲鼠，聲音卻溫柔了些：“而且我們需要有熟悉地下的生物帶我們走出這裡。它說它用自己的後代發誓不會背叛我們。”
盲鼠急切地用鼻子指向通道外，不知道在暗示什麼。
這時，從更深層的地底傳來的聲波向上輻射而去，兩人清晰地感到洞xue在強烈的聲波經過時抖動一下，土塊部分塌落。揚塵重新矇蔽視線。就像剛才地底有一隻巨大生物在睡夢中重重打了個噴嚏。
“這是召回勞工，進入防禦狀態的訊號。”
巴波疑惑地喃喃道：“而且是加強過後的……地面上發生了什麼？蝴蝶又來了嗎？不，我們進入這裡後已經差不多有一個標準時了，現在地面上是夜晚。”
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