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衛兵在帷幕之後演奏傳統樂器，模仿雨滴和微風和鳴的樂聲斷斷續續，浸潤著這個色調以黑色和金色為主的豪華休息室。
將軍休息室入口較窄，僅容兩個卡哈斯曼人並排透過。經過大門之後，空間豁然展開，黑色地面似乎無邊無際，金色穹頂卻是半球形，客人就此有種在金色眼球的注視下墜入黑暗的錯覺。
將軍的休息處在穹頂的最高點。他按照傳統卡哈斯曼人的習俗，倒懸在晶柱上進行淺層睡眠，葉形翅膀交疊遮蓋住大部分身體。
火條麻緩步走到休息室中央，沒有主動出聲驚擾將軍。他知道自己進來的那一刻就被注意到了，現在雙方只是在遵循一種固定禮儀而已。
穹頂安插的晶柱群被一絲不差地倒映在地面上。這些長短不一的半透明柱體自帶柔光，如同波濤洶湧的海浪，浪花頂端也是光線匯聚之處——
將軍。
火條麻到達地面中點的那一刻，將軍也睜開了眼睛，翅膀悄然展開。正在演奏音樂的衛兵們分毫不差地換了曲調，俯身恭迎將軍降落。
只有火條麻沉悶的語氣破壞了這種儀式感：
“日安，尊敬的將軍大人。您有事情想當面問我？為什麼不直接派兩個衛兵去拷問我呢？反正……”
他免不了有股怨恨語氣，但是掩飾過去了：
“我還在因為那件事受罰。”
將軍沒有降落到地面上，只是展平了翅膀懸停空中，聲音也因此虛無縹緲：
“你說對了，你應得的懲罰還沒有結束。不過，這條訊息依然應該由你親自來聽……”
高階衛兵庫爾塔在帷幕後面向這邊的兩人行禮，宣讀道：
“據軍事基地報告，土脈星宣告破產，已強制進入清算程式。有關巴比龍，蝴蝶突襲隊以及剩下的種種借用的生物資產，軍事基地已對各家族提出賠款協議。曼塔家族最晚須在十個標準時內給出還款方案。”
庫爾塔渾濁的眼球透過帷幕望著火條麻，叫人渾身發冷。
這個老東西好像一具活過來的死屍。
“那麼……土脈星的蜜倉計劃確實失敗了。”
火條麻在用其他無關緊要的事情分散自己的注意力，讓自己不至於在庫爾塔的壓力下露出破綻：
“祝賀將軍大人。您培植成功的蜜倉一定能拿捏得住其他貴族。”
身在高處的將軍說道：
“有趣。你的分析模式總是和紫夫人分毫不差。”
火條麻盤起尾巴墊在身下，這樣能讓沉重的腹部稍微減輕一點壓力。他本來熟練說道：
“在我來母艦之前，您已經知道是紫夫人培養了……”
一個念頭閃過腦海，讓他的下半句話忽然卡在了喉嚨裡。
會不會是將軍眼看紫夫人的經濟狀況無可救藥，準備正式切斷和紫夫人的關係，就從母艦上的毛蟲們開始逐個清理？
不久前他的確從庫爾塔口中得知，將軍和諾曼進行了秘密通話，內容暫時不明。諾曼手握軍事基地的風向，將軍如果從那裡得知了紫夫人的真實欠債情況……
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