對著翻譯器又練習了幾遍基礎卡哈斯曼問候語之後，他稍稍整理自己的形象，走出員工通道，將腳步聲和衣服摩擦聲都降至最低，成功混入了勞工的隊伍裡，溜入會客室。
為了接待即將到來的客人，金庫的會客室的裝飾豪華程度更上一層。且不論那些顏色詭譎，切面精細的礦石與財物，最引人注目的便是那一整塊長度足夠環繞會客廳的生物遺骸。
瓦娜輕而易舉藏身在生物骸骨的孔洞裡，視線投向下方用深藍色和亮金色甲蟲外殼拼接而成，描繪星空圖案的地板。
一開始，他的目光還在被閃耀，漩渦狀的地板圖案迷惑。直到會客室裡的聲音被削弱，客人步入現場，他的目光一轉，立刻被那位身姿纖細，纏繞光芒的客人吸引所有的注意力。
此次的客人由一支三人隊伍組成。為首的自然是卡哈斯曼人首領，其他兩人各自攜帶一枚漂浮的發光裝置。
三位客人都有種和其他生物截然不同的氣度。瓦娜尤其注意到了為首的那人。
很難用言語描述第一眼看見卡哈斯曼人的“將軍”的感觸。因為瓦娜的目光被客人的周身那些隨著動作而不斷流動變化的反光所吸引，以至於不能用完全客觀的態度來陳述。
對方看上去像是被刻意製作出來的機械，活動姿態猶如舞者游弋冰面之上。但是機械不會有那樣高傲，看似脆弱實則冷冽的氣質。就是這一層薄薄的超脫屏障，將卡哈斯曼人從其他物種之中隔離開來。
隨著注視時間的增長，瓦娜開始感覺對方外表開始顯現親切之處。就像是落雪悄然熔融露出了底層曾經被掩蓋的色彩，又像是員工總是能從貨物的特徵中捕捉到一兩處熟悉的加工標記。
但是同樣，他無法明確辨識出具體是對方的哪一處特徵吸引了自己。
父親從會客室的另一端乘坐軟椅出現，一見到將軍就摩擦起了自己的雙手錶示煩躁不安，動作帶動全身的鬆弛贅肉波動不已，牽連託舉軟椅的甲蟲也搖搖晃晃：
“卡哈斯曼人。看來鄙人的寒酸宅邸不足以讓真正的貴客踏足此處，是嗎？”
此刻，瓦娜才驚覺眼前看見的並不是將軍本人，而只不過是投影。
他為自己的遲鈍感到羞愧。
會客室裡，女兒們也意識到了真正的客人並沒有到來異樣，只好開始對著那些真實存在的卡哈斯曼衛兵擺出傲慢姿態。
瓦娜把注意力放在了父親身上，主動從西將軍的投影上移開目光。
也就是這一瞬間，他忽略了一束正在注視他的目光。
客人並沒有主動回應父親的問候，而是由隨從代為回答。
不知道對方說了什麼，父親忽然深吸了一口氣，敲打著座椅道：
“不，不，您搞錯了。金庫可不是什麼您能夠收購，協商和討價還價的地方。既然您想要自己的東西，那就親自來到這裡與我們交易贖回。而不是用什麼投影來隨意恐嚇我們……”
對方的隨從又說話了，這次轉用金庫語言，不疾不徐，彬彬有禮：
“西將軍從不踏足任何未被征服的區域。然而他希望您能主動交還曾經屬於他的母親的冠冕。這是一次通知，而非交涉。”
卡哈斯曼人收起投影，像是對待真正的主人一般對投影設施行禮，然後依次撤離現場，像是抽走了會客廳的光輝一般，再豪華的陳設在此刻也黯然失色。
“等等。”
父親摸著自己漲紅流汗的皮膚：
“我同意歸還冠冕。除非我的某一個女兒與他聯姻。並且……我的女兒要成為孕母。”
將軍的背影並未因此停駐。他身後的某個隨從回身，回答的毫無感情：
“西將軍不接受人為製造的孕母。更不允許有人用專屬於他的物品交易。”
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