“那是什麼？”他低聲說道，聲音在自己的心跳聲中幾乎聽不見。
**(Chapter 301 continued)**
低沉的咆哮聲再次響起，這次更近了。
周的心像一隻被困住的小鳥，在肋骨間怦怦直跳，他眯著眼望向黑暗中。
兩點翠綠且充滿威脅的光芒穿透了黑暗。
一聲低沉、沙啞的咆哮讓他脊背發涼。
他聽過有關居住在這些未知島嶼上的怪獸的傳說。
這會是其中之一嗎？
他嚥了口唾沫，恐懼的滋味在舌尖苦澀難耐。
他曾直面憤怒的海盜，智勝過狡猾的對手，甚至與死神對視過，但這……這不一樣。
這種原始的恐懼揪住他的內臟，威脅著要瓦解他精心構建的勇敢假象。
突然，一隻身形矯健、像黑豹一樣的生物從陰影中現身，它的眼睛閃爍著令人不安的智慧光芒。
它繞著周打轉，動作流暢而優雅，就像一個舞者在表演一場恐怖的芭蕾舞。
周被恐懼嚇得動彈不得，只能眼睜睜地看著，呼吸都卡在了喉嚨裡。
他被困住了，孤身一人，完全任由這頭可怕的捕食者擺佈。
在島的另一邊，馮汝清帶著一種近乎冷漠的消遣聽著老人的謎語。
這真的是一個幼稚的遊戲，這種隱晦的操縱企圖。
她幾乎能“看到”他腦袋裡生鏽的齒輪在轉動，絕望地抓住那權力的幻覺不放。
“那麼，”她終於開口說道，聲音中帶著一絲嘲諷，“你要求獻祭，作為我們……誠意的象徵？”
老人點點頭，嘴角掛著一絲得意的微笑。
“沒錯，”他沙啞地說道，眼睛裡閃爍著期待的光芒，“一份配得上你們所尋求的知識的祭品。”
馮汝清迎上他的目光，她自己的眼睛冷硬如燧石。
“那麼，”她問道，眼中閃過一絲危險的光芒，“你憑什麼認為*我們*需要*你的*知識，老頭？”
老人還沒來得及回應，鄭臉色蒼白、神情憔悴地倒吸了一口氣。
“女王陛下！”他結結巴巴地說著，指向茂密的叢林，“看！”
從灌木叢中走出一個衣衫襤褸的身影，他的衣服被撕破，臉上有抓痕且流著血。
這是周的一個手下，他的眼睛因恐懼而睜得很大。
他跌跌撞撞地朝他們走來，語無倫次地嘟囔著一頭野獸、一個怪物，眼睛像燃燒的炭火。
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