有皇帝是一種慣性，並不在於說是百姓有奴性，而只是不肯直視矛盾的一種本能而已。
當下不好，是因為皇帝不是聖賢；或者是聖賢的皇帝被奸臣矇蔽。這讓人躺在原地，覺得等奸臣老死、等皇帝換人就會變好。
可如今，滿目瘡痍誰也躺不平了，終於，人們開始找答案了。
這種話題隨著如今各類小報越來越流行，隨著工廠興起百姓認字，越來越往下而行，街頭攤上吃麵的勞工也能扯幾句法國人殺貴族，租馬車的車伕也能隨口說幾句路易皇帝。
白瑤瑤也能在言昳府中看到些新來的報紙。
宮中一波波的來人，從一開始的量體查身，到後來開始商議什麼大婚時候的髮型。
曾經小時候無數次幻象自己成婚那天的白瑤瑤，發現時至今日她竟然一點也都不關心了。當宮中來的梳頭嬤嬤替她試戴鳳冠時，她卻拿著報紙，翻過一頁，在租車行與發條鐘的廣告旁，瞧見了“老夢實話”專欄中，刊登的文章那鉛印的標題：
“改姓救不了大明，那改型呢？”
這樣簡直是無視皇帝、無視朝野的膽大文章，讓白瑤瑤心裡驚跳，忍不住合上報紙，生怕後頭宮中嬤嬤看見。
那那兩個嬤嬤是進宮多年的宮女，識字不多，白瑤瑤這才偷偷的裝作看廣告的樣子，瞄了幾眼老夢實話中的文章。
他們激進的話語批判著罪孽的紫禁城存在本身就是錯誤。那就是她即將戴著沉重鳳冠走入的地方，白瑤瑤想起言昳給她看過的那份“契書”……
距離大婚只有六日，鴻臚寺派遣的正副使將會到這座府上來將她接入宮中，府上早就在輕竹的忙活下，裝點的喜慶華貴，至少從面上不會讓白瑤瑤跌了份去。
早些年皇后還有家中親戚要五全這樣的說法，現在白瑤瑤只剩下一個改姓的姐姐，也沒人再提了。
白瑤瑤有些日子沒見到言昳了，當輕竹來她院中讓她掌看入宮大婚流程時，她忍不住問道：“姐姐去了哪兒？”
輕竹對她還算客氣，道：“二小姐去了天津，您大婚的時候她未必會回來。”
白瑤瑤訝然：“去天津，不是說馬上天津就要打仗了嗎？是去陪山總兵了嗎？”
輕竹並不糾正她的說法，笑道：“算是吧。”
言昳確實是在天津，可她卻不是陪山光遠的，而是去陪自己心血澆灌的艦船的。
天津衛水師駐營的瞭望塔上，言昳拿著黃銅的望遠鏡，看向遠處，今日是實裝炮彈的軍演，言昳能聽到遠處戰艦發射炮彈時候的巨響，也能看到在海天一線處，船隻的交錯與糾纏。
她其實對山光遠的領兵水平，只有耳聞，並未親眼見過。
前幾日無實彈的訓練時，她換了曳撒去登船參加，她才知道山光遠玩的最轉的，就是兩方艦隊深入彼此隊形後，擦槍走火，刀鋒交錯的海上“肉搏”。
她在其中最大的定威號主艦上，看到山光遠並不是穩坐在主位上，而是整個指揮艙內站了約有十餘人，會傳遞各個方向肉眼看到的敵方戰艦的距離、炮臺旋轉的角度；也有底艙的鍋爐兵，不停地傳遞時速、功率與鍋爐溫度的資訊。
山光遠則是幾乎在甲板上奔走，四處登高，用望遠鏡或肉眼辨認到距離極近的艦船炮臺的方向，而後連線向掌舵兵傳達指令。
“五尺炮射程內！零九七方向，打滿標舵，航速七節半！”
“立刻！左輕舵，改六節航速，改一八三方向！”
戰艦在海浪上劃出漂移般的大彎，傾斜的像是幾乎要把言昳從座位上甩下去，要不是山光遠特意囑咐她用幾根皮帶把自己的腿固定住，言昳都懷疑自己早就要滾到底艙去了！
整個指揮艙內，響滿各種由他規定後簡化的彙報口令，而掌舵兵似乎不習慣他的下令速度，來不及反應，山光遠臉色鐵青怒道：“說了是右標舵，你為什麼要遲疑！你知道這遲疑的半個瞬間，就能讓咱們的後炮臺被一百一十斤線膛炮擊毀——”
他正要在緊張安靜的船艙中強調自己的指令，就聽到指揮艙角落裡，傳來了嘔吐的聲音。
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