倆人聊了幾句，言昳每每想把話題從男女之情上扯開，雁菱卻又忍不住打探她和山光遠的事。也不知道是她情竇初開對愛情好奇，還是單純的八卦，雁菱問道：“我聽說他南下，把江浙那邊有點苗頭要自立的鄉紳富賈都給打壓了，水師正要開拔到福建去呢。你會去找他嗎？”
言昳：“我確實想回金陵一趟，既是有生意上的地方，也是想買回白府舊地重修一下。不過不著急呢，等這邊塵埃落定。”
雁菱好像聽懂“塵埃落定”是什麼意思般連點頭：“等韶星津當上首相是嗎？”
言昳笑：“等一些沒有自知之明的人認命。”
幾日後，東交民巷一處沒有掛牌的茶樓，茶樓內庭院深深，樓閣林立，從這裡登樓能看到正在重修的奉天門。
白日是茶樓，夜裡怎麼也會賣酒，青帘竹帳看似清雅，卻也會行走些許巧笑晏晏的女子。酥手柳腰卻穿著竹蘭高領褙子，行止香風卻口頭吟誦著百家詩篇，這是京師附近最高階的風月。
韶星津早些年就來過此處，裡頭佈局隱蔽出口又多，是最適合談事的地方，他在這裡會面過諸多朝野百官、各路富賈鉅商。
韶星津今日忍不住多喝了幾口，被名叫昔蘭的館內女子攙扶著到後院去，昔蘭跟他有一兩年來往了，此刻也是極近溫柔的將韶星津扶進院內，伺候著茶水毛巾，她一邊給韶星津捏著肩膀，一邊輕笑道：“爺今日怎麼這樣高興？”
韶星津拿熱巾子擦了擦臉頰，看的昔蘭一陣臉紅。這樣標緻人物，別的女子怕是想在他臉前露臉都難，卻能宿在她這樣下|賤的女子屋中，還……
韶星津笑道：“她以為自己勝券在握，卻不知道商界有多少人跟她有矛盾，今日洽談的很順利，我對後天很有決心。”
昔蘭哪怕總住在這院落內，也聽說過後日即將是關於首相及各大部院司主官的投票。她雖然不懂政治，但她很懂大明，她猜測這投票必然不會是真正的議會內一人一票隨便投。
她柔聲道：“就怕爺做了首相，就不會再來了。”
韶星津太懂這種女人的心思了，可他才不會開口說要把她接出去之類的話。他發誓要也把白瑤瑤當不相干的人，等他就任首相，必然需要一個美滿的家庭做宣傳，一個同樣優異的女子做背景。
把妓帶回家，是給他自己找麻煩。
韶星津笑了道：“不會。”他沒有多說，伸手攬住昔蘭的腰，進了帳內。
韶星津平日幾乎不會留宿太久，但或許是因為喝醉，或許是因為他府宅上也只剩下他一個，便散漫了許多，一直到第二天日頭亮起來才起身。
昔蘭並不在屋內。
桌案上只有一張展開的宣紙。
她雖然是賣身的，但似乎以前有過很好的出身，既懂詩詞也寫了一首好字，以前他們曾在桌案前共同執筆寫過詞。
但今日，昔蘭留下的卻不是一首詩詞，而是一串寫在宣紙上的數字。
四十九、一百六十七、兩百零七、……一百八十一。
韶星津一邊穿衣一邊蹙眉，這些數字好像是個謎題，但他又一時解不出來，便將宣紙隨手收在身上離開。
第二日。
曠日持久的新明共和國最後一次會議，在天壇空場內召開，天壇內擺滿了長條凳，因為場館比較狹小，許多人就這麼或站著或坐著，手持摺扇或菸袋，高聲交談著。
今日將要對前些日子最具有爭議的幾大提議進行投票，韶星津作為士子共進會之首，一路有人讓道，他坐在了最前方的圈椅上。
會場中的奴僕將紙張與碳筆發放至他手中，這次的投票將由手中紙張決定，現場唱票。
韶星津時不時跟兩側人士點頭示意，轉過頭去，能看到顏坊坐在後排，誰也不理似的閉目養神，議會中為數不多的幾個女官坐在一起，正在低聲交談，李忻則似乎熟人頗多，此處與人作揖。
投票是漫長的，但會合到一起最終挨個宣佈投票結果。
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：搜熱啟開一天二第巒柏
”三小男 巒柏“
鍊手的他送月新宮曾出曬號小，了笑氣他
”。我怪都。歡喜的始開前年八我是，事的姐姐關不“：文配
】！告警點雷！
c男非，72主男，53主
*
場葬火不妻追二男，果正暗年多主男
