“嗯，嗯，啊，是的，是的，事情本當如此。”
有一隻魚人拿起紫泥小茶壺喝了一口，搖晃魚鰓吐出茶渣，說道：
“我這副花牌乃是從暴風地贏來的。你們這些魚崽子肯定覺得沒什麼了不起的，但是聽好了，我是在大擴張之前，九死一生出入暴風地才得到的這副牌。那個時候的暴風地還是灰燈蛾聖母教和毛蟲的大本營呢，玻璃宮沒有建成，更別提懸都。那個時候的毛蟲和蝴蝶們還是一個種族，它們才不信什麼孕母改造政策，遠途貿易和航行咧。是的，是的，卡哈斯曼人的雕像現在把暴風地一分為二啦，可是他們的總督還能維持多久呢？魚人們現在進出暴風地就像游泳一樣自然，以後也會如此……哈哈，是的，是的。種族一個接著一個消亡了，但是我們還在。我們在用他們的遺骸玩遊戲。事情本當如此。”
奧黛爾被他們叫去喝茶玩牌。
她從溼乎乎，黏答答的牌堆裡抽出一張最不沾手的，翻過來一看——
牌面上描繪的是被黑色觸鬚包裹的門羅。他垂下眼眸，端坐在瘋狂無序的觸鬚中，臉龐猶如死亡之物一樣蒼白。一滴黑色的眼淚從他眼角垂落。
她困惑地把牌面給在座的魚人看：
“你們認識這個人嗎？”
魚人們把茶杯遞到她面前：
“我們看見的事物千變萬化，只有自己才能解答。”
一杯茶沿著喉嚨灌下去之後，奧黛爾看見杯子中的茶渣里居然有異物在蠕動。
她緩緩用手指捻起這根扭動的物體，發現那是一根觸鬚。
正在觀察時，觸鬚從她手中掙脫了，彈跳著逃向帳篷外。它帶起的一路水花慢慢散開在空氣裡。
圍坐喝茶的魚人們不再理會她。她像是受到了什麼啟示，轉頭順著觸鬚逃走的方向追去，橫穿過幾個帳篷和攤位之後，看見觸鬚和甲蟲一起鑽入了魚人和舞娘跳舞的隊伍裡，她也毫不猶豫手握卡牌鑽進隊伍，在熱鬧的樂聲裡上下張望。
舞娘穿戴的沉重如鐐銬的首飾在她耳邊拍響，魚人一條接著一條，手挽著手跳舞，這條隊伍很快就變成了迴圈噩夢般的存在，她既找不到空隙，也辨不出方向。
“怎麼了，您找不到方向了嗎？”
有人在她背後說道。
“她看起來和我們不一樣。她不會跳舞。”
幾排尖牙在她耳邊張開了，吐出惡意的話語。
她緊閉雙眼，捂住了耳朵，只有一個名字驀然脫口而出：
“門羅！”
兩條魚人的尾鰭翩然分開遊走，門羅從雜糅色彩中探出了上半身，伸手拉住她。
花哨，顏色刺目的飾品，人群，渾濁水流還在繼續，兩人像是隨波逐流的落難者，但是他的黑髮洶湧飄搖，讓周遭色彩漸漸淡去，就像噴發出來的黑色強勢抹去所有色彩。
此時此刻，他緊盯著她，眼神太過認真而顯得和魚人一樣有幾分呆板。奧黛爾用盡全身力氣反手抓住他的手掌，指甲深陷入他的皮肉裡。
但門羅始終沒有鬆手的意思。
他往上使了個眼色，帶她抬頭脫離舞蹈隊伍，游到空曠場地上：
“我聽見你在叫我。”
奧黛爾還沒來得及回答他，他便悄悄鬆開了手，扭身躲在一簇茂盛的粉紫色水草盆栽後面，左右觀望：
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