陸致一吃一個目瞪口呆。
他還是頭一次，在阿薇手上吃到不好吃的東西。
“取了粥的，會懷疑你的手藝，也許還會懷疑廣客來。”陸致咋舌。
阿薇瞥了他一眼，道：“這裡是外城，來取粥的百姓只曉得這兒是善堂，再靈通些的曉得是有侯府背景的善堂，可沒人在乎是誰熬的粥，內城又開了什麼酒肆。”
陸致聽進去了，卻也有不解的地方：“那也能做得好吃些吧？”
“你知道臘八粥怎麼才能好吃嗎？”陸念坐下來，問。
陸致一邊想，一邊道：“紅棗要甜，花生脆一些，葡萄乾要多，不能煮得這麼薄……”
“你要求還挺多，”阿薇呵地笑了聲，“再給你添一把杏仁、核桃仁，多放點桂圓，我再加點了冰糖……”
陸致連連點頭。
“想得美！”阿薇道，“那是定西侯府富貴的長孫公子吃的，不是領善堂施粥的老百姓喝的。”
“母親辦善堂，不是一月兩月，她是奔著一輩子去的。”
“善堂的進項就這麼多，但開支、只要你想，花錢比流水還快。”
“所以要把握好度，對善堂而言，讓百人吃飽，遠比讓五十人吃好重要，吃一年、比吃半年重要。”
“不止是施出去的，善堂裡養活的人的吃食也是如此，不餓肚子、不凍著，素的多、葷腥少。”
“善堂這地方，是讓活不下去的人有一條活路，而不是讓人吃香喝辣。”
“若在這兒能吃得好、穿得好，又有多少人還願意在外頭辛苦謀生呢？”
“這裡若是比尋常百姓家裡都好得多，那做兒女的把老人送來，做父母的把孩子送來，不全都亂套了？”
“真正需要善堂救命的人，就活不下去了。”
陸致聽得很認真，甚至不知不覺間，把手裡那碗不好吃的臘八粥吃完了。
雖說阿薇不是他真的表姐，但陸致依舊喜歡與她多來往，他能在阿薇這兒聽到很多書院裡接觸不到的東西。
尤其是阿薇和聞嬤嬤相依為命的那幾年，生活在市井之中，那是陸致靠矇頭想象完全想不出來的模樣。
一手拿著火鉗扒著灶底柴火，一手支著腮幫子，阿薇慢慢悠悠說話。
“我們離開中州後的那兩三年，吃食上也是素的多、葷腥少。”
“背井離鄉的兩祖孫，老的老、小的小，可不敢漏財，姑母、父親準備的銀票，別說是在村子裡，便是幾個縣城中，我們兩人都算是揹著金山銀山了。”
“但不敢隨意去錢莊，也不敢亂花錢，小心翼翼的，幸虧嬤嬤做素菜也是一等一的好吃。”
“後來，嬤嬤的廚藝有名氣，搭上當地的四司六局，跟著他們與富貴人家置宴，賞錢多、賞的菜也多，就不用那麼小心迴避了，可也要收斂些。”
“菜要好吃就得捨得下料，肉多、油多、醬多，嬤嬤又是那等好手藝，一開火從衚衕這頭香到那頭，家家戶戶都知道我們又吃好東西了。”
“有些人會故意讓孩子來討，有些是孩子吵著要吃、大人在家裡打罵，我和嬤嬤也不是捨不得分出去，但總歸不是長遠之計，只能自己也少做。”
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