第 1 章
時近黃昏，秦淮河岸水聲潺潺，一盞盞綴著黃絲絛的紅燈籠掛了起來，靜謐的河面遊動著詭譎多變的光影。
紅燈綴金絲，這代表著關押官妓罪婦的攬月樓今夜有貴客臨門。
一襲月白色裙裝的官妓蕭雲芷端坐在臨岸的船舫頂樓之中，纖細的背影如緊繃的琴絃。她正素手描眉，樓下，鴇母秦嬤嬤的尖銳聲音刺入蕭雲芷耳中：
“瓊枝、連夏那邊兒都派人去尋了嗎？把這些潤喉的湯帶過去給她們用上，好好潤潤嗓兒，若是誰於孫尚書的夜宴惹了麻煩，我定將她的皮子剝了，扔進湖裡餵魚！”
蕭雲芷知道這是對她明目張膽的敲打，而樓下小廝和丫鬟喏喏應和著，給足了秦嬤嬤臉面。這位秦嬤嬤早些年間是宮裡人，如今成了這關押官妓的攬月樓的主事，為達官貴人經營這處懲治罪臣之女的銷金窟。
於男子而言，這世間最奢靡的享受不過看著那些曾經高不可攀、目中無人的官宦之女淪落風塵，婉轉求歡的下賤模樣了。
因秦嬤嬤管教有方，攬月樓上下僕從丫鬟謹小慎微，皆屈服在秦嬤嬤的淫威裡，秦嬤嬤環顧一週，尚心有不滿，微微揚起下巴，目光若有似無地掃過畫舫頂樓半開的窗欞。
藉著燈籠的光亮，窗欞中月華般的人影一動不動。秦嬤嬤眼角抽搐片刻，突然狠狠甩了一個戰戰兢兢的小丫頭一巴掌。那小丫鬟細嫩的臉皮立刻紅腫一片，發出一聲貓叫似的哀鳴，卻忙又噤聲。
樓上，蕭雲芷握緊雙拳，眉眼中流露出怒氣，又強行忍耐。捱打的丫鬟正是照顧她的璧月，秦嬤嬤這廂全是給她顏色看。
演完一場殺雞儆猴的戲碼，秦嬤嬤轉身離開嘈雜的船尾，前往招待貴客的前廳去尋奴婢的錯處。她剛一走，僕從丫鬟們立刻做了鳥獸散，方才被甩了一巴掌，一半臉腫成饅頭的小丫頭眼底蓄了淚水，悶不吭聲的順著木梯爬上了頂樓。
畫舫規格極大，古時吳國之地有五牙戰船，而此畫舫雖屬煙花之地，卻也頗有古時舉國所建戰船之氣派，在平靜的泛著波瀾的河水上幾乎巋然不動。畫舫分有三層，二樓和一樓中廳都做今夜宴飲之用，三樓則成了達官貴人的休憩更衣處。
小丫頭輕輕推開了三樓一間偏房的房門，只見房中擺放著一張佔了半個房間的床榻，由輕紗遮蓋，榻上放一小几，其上置一銅鏡。一墨髮如瀑的年輕女子端坐這大得過分，供人淫樂的床榻之上，宛若端坐禪音靜室。
“東西可放下了？”
絕色佳人啟開櫻色的唇，漆黑的眼睫緩緩落下，將一雙靈動的眼眸半掩。她問過了話兒，似乎有些眩暈，不自覺地抬手撫住胸口，待一陣河風吹進來，方才緩緩平息了那陣突如其來的噁心。
她本是北地的人，船再穩當，她也覺得頭暈目眩。
“回姑娘的話，放下了，若是齊王殿下來，定能看得到。”
今日是吏部尚書孫尚書的高升之宴，孫尚書簡在帝心，又是最受皇帝喜愛的齊王恩師，因而齊王今日定會出席。
那瘦弱的小丫鬟頂著半邊紅腫的臉，甕聲甕氣道。蕭雲芷抬手指了指她榻邊的一個三掌寬的首飾匣子，讓小丫頭自己去裡面挑選賞賜：“是我帶累了你，實在對不住。去拿些首飾吧。”
小丫鬟咬了咬唇，最終還是抵不住心中貪念，去首飾匣子裡挑出一隻流雲雙雀的金色步搖，捏在手中摸了又摸，才小心揣在了懷裡。
她們這些入了攬月樓的罪臣之女，此生無緣為自己贖身，攢錢也無用，但想要活出了人樣兒，卻處處少不了銀錢。
小丫鬟璧月曾叫杜婉娘。她父親是正七品御史大夫，為人剛正。去歲，她父親直言為蕭國公之案面諫君上，請君上重查此案，致她杜家滿門落罪。
去歲雪落過膝的時候，鎮守西北的蕭國公兵敗，畏罪自戕，蕭氏滿門男丁戰死疆場，無一生還。戰報入京，竟是因為蕭國公通敵，引韃靼深入國境，使邊境幾個郡被韃靼屠淨搶光！
京城中最後一場冬雪還沒落完，朝廷已經南渡，在河對岸立了新京。
蕭國公罪孽深重，滅其滿門不足以平息帝王之怒。可偏生蕭國公及其世子全都死了！只留下京城中徐娘半老的一妻一妾和兩個還未婚配的女兒。
小丫鬟璧月藏好金步搖，小心抬眼覷了一下那纖瘦女子。
面前的瓊枝，原名蕭雲芷，便是那叛國慘死的蕭國公之女。
聖上寬仁，仍然留了蕭國公女眷性命，只將蕭國公二女貶入教坊司，令年長女眷入浣衣房勞作贖罪。
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