她把頭埋得更低，以免顧芝看到。可是她落在地上的淚珠子卻與金磚碰出清脆的響動。顧芝整理好供桌，冷聲說：
“雙手握住繩索，用膝蓋承力。若是這麼吊上一夜，你的雙手就廢了。”
她的聲音實在不像年華正好的少女，反而清冷得過了分。話語更是冰冷，帶著輕微的鄙薄和嫌惡。
可蕭雲芷按照她的話去做了。她不是不知好歹，明白若是這麼吊上一夜，她的手腕就會脫臼，而她如今已經孤立無援，沒有人會在乎一個攬月樓妓子的康健。
祁弘晟更不會在乎。
她握緊繩索，吃力地用疲軟刺痛的雙膝承受著身體的重量。
“多謝。”
她低聲說，企圖保全自己最後一絲體面。顧芝不與回應，隔著稀薄的燈光，蕭雲芷都能感受到顧芝散發出的不屑和厭惡。
等到顧芝為先皇后上了香，偌大的祠堂再次落針可聞，蕭雲芷只聽得到顧芝清淺的呼吸聲。不知為何，她也抬起了雙眼，看向廢后慈和堅定的面容，出聲說道：
“顧姑娘，你解開繩索，放我走吧。太子與你有表兄妹的親緣，一定不會責怪你。”
顧芝沒有回話兒。她站起身，再次擺正了香，衣衫吹拂，蕭雲芷能嗅聞到顧芝衣角的檀香氣味。
那也半點兒不像閨閣女子慣用的薰香，蕭雲芷心中閃過一絲疑慮，但是此刻她心緒不寧，無心去追究這些細枝末節，只再次開口誘導道：
“顧姑娘，你與太子即將成婚，結秦晉之好。我如今光景你也看見了，留在太子府實在礙眼。太子方才癲狂之狀你也瞧見了——”
“住口。太子如何豈容你來置喙。”
顧芝突然打斷蕭雲芷，原本已經與蕭雲芷錯身而過的身體迴轉，定定立在蕭雲芷身前。
她用手指勾起蕭雲芷低垂的白皙下頜，迫使蕭雲芷抬起臉來，露出滿面破碎的神色，而這時，蕭雲芷才第一次看清了顧芝的臉。
對於一個年華正好的少女來說，即便容貌姣好，她也長得過於鋒銳，身量高挑，幾乎和身型高大的祁弘晟也不差多少，只是她極瘦削，容貌清麗，滿面蒼白，就連眼眸的顏色都寡淡疏離。
蕭雲芷被她輕蔑的抵住下頜，感受到顧芝審視的目光落在自己臉上，像是在看什麼不可理喻的髒東西一般：
“蕭雲芷，蕭家滿門通敵叛國，你父畏罪自盡，你兄長死於亂軍。聖上已經下了裁決，你如今不過教坊司罪奴，為何還敢違抗太子之意？你可知太子殿下將你從教坊司領回府中，犯了多大忌諱？殿下乃天潢貴胄，而你不過他足下塵泥，他教你做什麼你便做什麼，侍奉他左右，於罪臣之女而言已是天大的幸事。”
她說完，便甩開蕭雲芷的臉，可蕭雲芷被她所言激得渾身顫抖，雙目模糊，低聲道：
“我同你是一樣的，顧芝。顧家天大的冤情，即便連當今聖上都作出補償，這些年來你的苦楚卻無處傾訴。我也不信父兄之罪，定是要想法子替他們平冤的。茍且於太子，並非我所願。他的無情昭然若揭，我亦不求他為我沉冤昭雪，他即日要將你明媒正娶，我該與他一刀兩斷了。我求你了，顧芝，放我走吧。”
她伶仃的手腕被繩索磨紅，面色慘白，嘴唇殷紅，雙眸之中含著悲憤不甘，熠熠生輝。窗外月影一閃，映出她這一副鬼魅般絕豔的姿容，讓顧芝心悸不已。
顧芝突然明白了祁弘晟臨行前的叮囑。蕭雲芷此人狐媚惑人，不得不防。
她抿了抿一雙色澤淺淡的唇，不欲在與這不知所謂，忤逆犯上的女人說道。若不是這女人迷惑了太子表哥心智，指使英明果決的太子表哥不惜揹負強搶官妓的罵名，也要將這女人帶回府中，又何至於在先皇后的遺像前作出這些荒唐舉動？
見顧芝轉身欲走，蕭雲芷更加不甘，她顫聲說：“顧芝，我不求你憐憫我。人各有命，我蕭家的事用不著旁人憐憫。可是祁弘晟一國太子，對我一官妓作出這麼荒唐舉動，你這太子妃又如何想？你放我離開，我一定不再見太子一面。過往之事，我只當煙消雲散，這樣對你我都好，我請求你。”
顧芝在聽到“太子妃”三個字後眉頭一蹙，可轉瞬間又平息了面色，她回身看著蕭雲芷，聲音恢復了冷淡：
“蕭雲芷，你要我放了你，是要我違背太子旨意，你可明白這是忤逆之舉？”
蕭雲芷一時無話，一雙淚眼看著顧芝。她心中隱約明白顧芝說的是對的，祁弘晟是太子，是君主，而她曾是臣子，也是奴妾。太子將她從腌臢的攬月樓帶回府邸，無論是羞辱還是搓磨，都是主上恩典。主家發話，從來沒有奴婢忤逆的道理。
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