從小收到千嬌百寵，萬眾矚目的皇三子，怎麼可能養成個謙和禮讓的性子？
當蕭雲芷衝口而出對他的希冀時，祁弘辰再也抑制不住心中蒸騰的火熱了。年少無知時，他知道蕭家一向是站在太子一邊的，也知道因為太子的不喜，無論他有多麼喜歡蕭雲芷，想與她親近，蕭雲芷也不可能跑下太子回應他。
少年時他不懂事，也不懂什麼男女私情指腹為婚，他只知道自己喜歡的阿姊沒那麼喜歡他，在他那不討喜的太子大哥和他之間，選擇了太子大哥。
後來他懂事些，才回味起那時候的不甘有多可笑。他本以為自己釋懷了，可如今，當蕭雲芷那雙瀲灩的桃花目專注地看著自己時，他才明白他一直沒有真正放下過年少時稚嫩的不甘。
他贏了太子無數回，他從未將這些放在眼裡，可這一回，他贏了蕭雲芷的目光，卻勝過千萬般的瓊漿玉液。
“阿姊信我。”他再次說道，聲音中帶著鄭重。此刻他暗中做了一個決定，這讓他背叛了皇父的期許，也背叛了朝廷的判決，但是卻符合他的心意。
這天下，早晚是他的。阿姊，也早晚是他的了。
蕭雲芷知道過猶不及的道理。落難後的這些時日，多少為她增加了一些拘謹。她原本是不知天高地厚，脾氣上來也不管不顧的性子，如今卻明白了伴君如伴虎，行差踏錯會殃及性命的道理。
她需要祁弘辰，卻不能讓他覺得自己操縱他，逼他太過。
她被祁弘辰攙扶著下了馬車，車外林海呼嘯，樹木蔥蘢，一灣河流橫穿而過，水道源頭便是一灣湖泊，湖畔鱗次櫛比的殿宇恢弘大氣，正是一座清幽的皇家別院。
“是前朝一位大儒的隱居之所，父皇花了些時日打理出來，賞給了我。阿姊放心，這裡裡裡外外都是我的人，我們儘可以再次休憩片刻。若是阿姊想要見誰，我就將他們從京中傳來相見。”
祁弘辰笑道，先外纏著蕭雲芷用了些膳食，才帶她去了一座幽靜偏院，看望蕭雲恆。
一進屋，藥味兒撲面而來，蕭雲芷抬眼便看見蕭雲恆左腳被截去大半，殘肢被包裹在紗布之中，血液從其中緩緩滲透出來。
他渾身上下幾乎沒有半塊兒好皮肉，食指上的指甲全都被拔掉，兩隻曾經拿慣刀劍的手不自然地彎曲著，醫者正緩緩從中挑出碎骨。
蕭雲芷張開了嘴，卻一句話都說不出來。
她與兄長差了九歲，是父母的老來子。兄長蕭雲恆自幼便是國公府世子，重武輕文，不常在家中久留，但對於她這唯一的親妹，多少還是有幾分耐性的。
他為她準備過她人生中第一匹馬，一匹灰撲撲的矮腳馬，走得很穩當。她仍然記得那日，走路都走不穩的她坐在馬上，她的兄長一手扶著她矮墩墩的小腿，一邊皺眉盯著那慢悠悠的馬兒，一副如臨大敵的模樣，將她逗得拍手大笑。
她兄長不聰明，在戰場上又搏殺出一身兇性。他做出過用進犯的韃靼腦袋壘成人頭塔的惡事，引得朝中言官連連參奏，直斥蕭國公世子兇惡至極，視人如犬彘，實在不堪高位。
可朝中食高官厚祿的御史們怕是忘了，邊疆百姓曾被韃靼砍殺多少，又有多少座京觀，是用大雍子民的頭顱壘成的？
蕭雲芷沒有察覺到自己落淚，只知面前一片模糊不清。蕭雲恆睜開了眼，那雙眼睛滿是血絲和疲憊，卻無比平靜。
“芷兒，過來。”
他輕聲說道，目光直勾勾看著攙扶著蕭雲芷的祁弘辰，眼底有隱藏極深的殺意。
經歷了這一切生不如死，他如何能不恨皇家之人？他知道面前的齊王素有賢名，更是救了自己的性命，但是他卻半點兒不信他。
他們蕭家之所以落到這個地步，就是太信包藏禍心的祁家人！
蕭雲芷身子輕輕晃了晃，而後輕輕掙脫了祁弘辰的手臂，慢慢走到了兄長面前。她輕輕伸手觸碰了蕭雲恆古怪地扭曲著的手指，抬起袖子胡亂抹了一下眼睛，開口啞聲說道：
“哥，這是齊王殿下。日後西北大業，還仰仗齊王殿下照拂。”
她簡單說道，便見她兄長蹙起眉頭，沉默半晌，最終對著齊王祁弘辰低下頭，沉聲說道：
“臣蕭雲恆，見過殿下。恕臣有疾在身，無法行君臣之禮。”
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