此事事關重大，聖上自然不願讓太子插手，祁弘晟因而得了幾日喘息之機。他下了差便回府中，未曾停頓便回到書房。
前日之事事發後，他將盡一日夜未曾休憩，一閤眼便能看見蕭雲芷滿是怨恨的眼眸。這一切彷彿前世重來，令他心煩意亂。
他知道蕭雲芷對待她的親眷如同軟肋，而他恰恰恨她這一點。
他年少時，常年與蕭雲芷相伴，他與蕭雲芷何等情誼，互許過終身，合該是全天下最親密不過的，可是蕭雲芷放在心裡的人太多了，多得讓他都變得無足輕重，讓他都變成了次要。
明明他才是那個能給蕭雲芷一切，助她上青雲，助她生雙翼的人，明明他才是這世間最在乎蕭雲芷的人，可她偏偏執迷不悟，半分不以侍奉他為重，反而為了旁人要死要活。
她太愚蠢，可他又偏偏對此無可奈何。蕭雲恆吐露了訊息，又全無求生之意，祁弘晟幾次想要下令燒燬京外刑室，可是命令到了嘴邊兒，卻又啞然無聲。
這一切，都怪蕭雲芷亂他心神。前世今生，她總是有層出不窮的鬼魅伎倆，專以毀他謀算，亂他心神為樂。若說禍國之能，不輸褒姒妲己，偏生裝作清冷無害的模樣，惹天下痴愚之人對她生憐！
祁弘晟裹著一身外面帶來的風塵入內，便見蕭雲芷的纖腰卡在窗欞上，一隻雪白的鴿子在她指尖撲稜著翅膀飛走，而她聽到聲音迴轉過來，一雙明眸睜大，眼裡沒有祁弘晟預想出的怨恨，只是有些錯愕。
還有恐懼。
祁弘晟看著她縮了縮身子，半靠在窗欞上，一雙暖棕色的眼眸看過來，熟悉的眸光中，摻雜著一絲說不清道不明的膽怯。
她怕了？
祁弘晟一瞬間被這個念頭深深迷住了。前世，在蕭雲芷對他百般抗拒，毫不屈服的時候，他最先想到的手段就是恐嚇蕭雲芷，讓她聽話，讓她懂事。
是他慣壞了蕭雲芷，讓她從不知道如何侍奉君主，如何明白祁弘晟不僅是她的丈夫，更是她的天，她唯一的主子。她應該敬他怕他，也應該愛他懂他。她出落成這種不知所謂、放蕩無恥的模樣，他也有責在身。
他殺了蕭雲芷宮中所有人，也處決了蕭雲芷的姦夫和所有叛軍。叛軍被處死那日，他帶蕭雲芷登上高樓觀刑，他那時想，或許蕭雲芷會浪蕩無恥地求情，可是蕭雲芷沒有。
她吐了三口心頭血，險些從樓上栽下去。那日後，她彷彿眼盲心啞，再沒有給過祁弘晟半分眼神。她那雙空洞的，一心求死的眼裡什麼都沒有，更沒有恐懼。
祁弘晟走近，他高大的身形籠罩在蕭雲芷煙粉色的裙裾上。他仔仔細細地看蕭雲芷那雙睜大的眸子，為她每一次眼瞳的震顫而血熱。
“過來，服侍孤沐浴。”
他轉身走入偏殿，奴才已經擺好了熱氣騰騰的浴桶。他站在浴桶前，背對門扉，不多時感到一雙溫涼的柔荑穿過腋下，附上他胸前的盤龍扣。
那雙手帶著熟悉的馨香，還有一絲淡淡的草藥苦澀，讓祁弘晟原本微微挑起的唇角落下。他帶著扳指的溫熱大手握住了蕭雲芷的手，惹得他身後小心貼著的柔軟身軀輕輕一顫。
他想到了蕭雲芷身上那些被蕭婉晴烙下的傷口。這本是不該發生的事，更是嚴重的冒犯。蕭雲芷身上的那些新添的，與他無關的傷口，像是足下荊棘，每分每釐都令他心氣不平。
“你身上的傷，孤會替你討回公道。”
只是不是現在。祁弘晟眸色陰沉。他對蕭婉晴是有幾分欣賞，可這女人太過瘋癲，手也伸得太長了，長得讓他忍不住想要剁了她的手。
外袍的衣釦解了一半，祁弘晟自己粗粗扯開另一半。不多時，他擁著蕭雲芷落入水汽氤氳的木桶裡，蕭雲芷身上未消腫的傷口被熱水激得刺痛，讓她紅了雙眸。
“奴婢不要公道，殿下難道不知我心中所想麼？我只想——”
她聲音帶著哭腔，不知是因為熱水燻蒸傷口，還是為了那日的怨懟。祁弘晟不願細看，毀了此時的性質，只沉聲叱道：
“主家恩賜，豈有你想不想的道理？”
蕭雲芷噤了聲，滿桶溫熱的水隨著晃動慢慢溢位木桶邊緣，蕭雲芷背上的鞭傷被帶著繭的粗糙手指細細撫過，反覆搓磨，似乎是想用指痕掩蓋住原先的痕跡。
她疼極了，淚撲簌簌地落，喉中偶爾溢位一點兒貍奴似的輕哼，被水聲掩蓋得徹底。她仍然青紫的手腕無力地在水中翻騰片刻，慢慢攀上了祁弘晟寬闊遒勁的背脊。
......
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