“殿下息怒，老奴話多了，是老奴的不是。老奴這就...”
“經年修煉閉口禪，乍然破了功，話多些也就罷了。”
祁弘晟說著，本是一句看似寬容柔和的話，卻讓秦嬤嬤的冷汗順著臉頰滑落。
“老奴不敢，不敢。”
她抬起袖子，狼狽地擦了擦汗，將面上的冷汗帶走，淺藕色的布料上染了一層白膩膩的脂粉，像是泥水一樣。
秦嬤嬤在府上的確有頭有臉兒。京中韻卿樓專售脂粉胭脂，從舊京隨權貴們搬到新京，是達官貴人家的夫人小姐愛用之物。這秦嬤嬤也是託大，在主子府中塗脂抹粉也就罷了，竟然在自己來告主的時候用這麼厚的脂粉，一點兒臥床不起的重傷模樣也不做，只一味訴委屈。
祁弘晟覺得噁心，連原本的話也不想再說，只覺他今日敲打蕭雲芷之事，全被眼前這老東西毀了。
他叫這老東西來，只是想讓這老東西供出璧月，另根據她所說的時辰推斷蕭雲芷逃跑的時辰，破了蕭雲芷的謊言，看她求饒而已。至於璧月，他是準備殺了的，一個不聽話的奴婢，斷不可留在蕭雲芷身邊。
可是鬧成這樣，他只想剁了這屢次拿他亡母說事兒的刁奴。
“秦嬤嬤可沒有不敢。蕭氏如今是罪臣之女不假，到底是孤的妻妾，孤竟不知孤的太子府，竟然還有秦嬤嬤這樣人物，不將主子的妻妾放在眼裡？孤都有些好奇了，秦嬤嬤，你又算什麼東西，來說道蕭氏的出身？”
祁弘晟彷彿當真迷惑不解似的，幾句話讓秦嬤嬤汗出如漿，上下牙齒打顫，抖得不成人形。
“老奴不敢啊，殿下！老奴只是...老奴只是替殿下著想，老奴錯了，老奴——”
“來人，將秦嬤嬤拖下去。看在秦嬤嬤伺候過母后的份兒上，芷兒，我賜她一杯毒酒吧，給個體面，你說可好？”
祁弘晟彷彿當真在與蕭雲芷商量似的。對於他而言，賜毒酒可不是奴婢該有的體面，時人命賤如草，貴人奴婢之間涇渭分明，毒酒白綾，那是體面人家才有的東西，下賤奴婢被賜死，不過是亂杖打死，草蓆一裹丟亂葬崗而已。
蕭雲芷強忍著手指發冷，在秦嬤嬤嚇得渾身癱軟，話都說不出，只一次次叩首時，聲音泠泠說道：
“話多，絞了舌頭去做苦差事便是。殿下是殺雞儆猴，責我往日行為僭越，不侍殿下為主嗎？”
她一雙如同鹿似的眼眸轉過來，終於再次看向了祁弘晟。燭光映入她的眼，閃爍出讓人屏息的美。
祁弘晟被她看在眼裡，不過幾息，臉上竟然陰霾盡去，笑著說道：“芷兒多想了。芷兒是何人，可不該如此自貶。昨日之事，便算了，只是這人該殺還是要殺。孤知道芷兒心慈手軟，可是養不熟的刁奴留著也汙了芷兒視聽，即便芷兒施恩，也絕不會念芷兒幾分好。即便芷兒心善，也要分人才是。”
他說完，門外的侍衛已經走進來，將兩股戰戰，渾身如同爛泥一般的秦嬤嬤拖走了。秦嬤嬤經年修習閉口禪，此刻彷彿真的說不出話了，連句慘叫都吐不出來。
璧月趁機溜出了房門，守在廊下。房門閉合，蕭雲芷纖細的身體又嵌入祁弘晟的臂膀，彷彿被風雪雕琢的梅花枝。
一夜梅枝亂顫。
*
太子出兵在即，兵部瑣事繁多。
聖上為人荒謬，戶部不批繳費軍費，竟讓太子沿路搜刮，不用朝廷一分一釐。
即便如此屈辱，太子仍然應下，只是白日里不顧剛入府的嬌妻苦等，鎮日在外與戶部小吏和商賈往來，籌集軍費。
書房中，來了一位新嬤嬤，年歲比較輕，姓雲，下人都叫她雲娘。雲娘伺候得極為盡心，連蕭雲芷的容貌都不多看一眼，更是從不張口。
璧月打聽過才知道，原來雲娘剛被絞了舌頭，一張口，便有血流出來。
幾日後，蕭雲芷在書房看到了顧菁之。
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