“直哉哥哥，”佐藤櫻笑笑，出聲打斷了直哉緊張的詢問。她臉上掛著愉悅的淺笑，對直哉搖搖頭，“沒事的，我現在感覺很好。”
直哉鬆了一口氣，但下一秒，快速把報酬塞到醫師手上、並以不失禮節的最快速度把人送出門的佐藤直樹便湊了過來，關切地問：“櫻，你現在感覺怎麼樣？有沒有哪裡不舒服？想喝水——”
“兄長大人，”佐藤直樹說出口的話和直哉剛說的沒有任何區別，佐藤櫻不由失笑，用袖子遮住自己勾起的嘴角，輕聲細語、好不耐煩地又重複了一遍剛剛對直哉的回答，“沒事的，我現在感覺很好。”
頓了頓，她又柔柔地加上：“你們不用太擔心，真的。”
將近年關，兄弟倆的事情都不少。在解決了這件積壓在心頭十幾年的心事後，都投入到了工作中。
佐藤直樹丟給直哉不少瑣事，這是他被派去送客、沒能第一時間和佐藤櫻說上話的報酬——不過即使如此，他的事情還是比直哉多上不少。
當直哉處理完手頭上要緊的事情、去探望佐藤櫻的時候，佐藤直樹還是不得不埋在各式各樣的重要事務當中抽不開身。
直哉只能遺憾地（？）隻身前往。
他們聊了一會最近發生的各種事情，直哉給她講了村口的兩家人因為搶著買最後半扇豬肉而大打出手的、他不得不去處理爭端的事情，佐藤櫻就給他講新年祭祀的貢品今年出了點問題、工匠今天還在趕工的事情，兩個人又聊到既然佐藤櫻現在能說話了，那年後要不要去魔法所讀書的事情。
直哉說了自己的看法：“我是支援你去魔法所的，櫻。裡面的人雖然也有不是很好的、會欺負新生，但我和兄長大人都會去敲打敲打他們。他們絕不敢惹到你的頭上。”
他：“而且，裡面的教學資源和家裡的神道傳承很不一樣，你多學一點不會有壞處。你可以從低年級開始讀起，不過你對魔法也知道很多、人也聰明，說不定讀個一段時間就可以跳級……你覺得呢，櫻？你想去魔法所嗎？”
他喝了口水，轉頭去詢問佐藤櫻。但一轉頭，就吃了一驚。
佐藤櫻不再像先前那樣臉色紅潤，臉上也不再帶有盈盈笑意。相反，她面色蒼白地像是一張紙，眼底還有黑眼圈，赤紅的血絲爬上她乾澀的眼睛，表情是說不出的凝重。看上去和附近的環境簡直格格不入。
而且，她不再說話了。
“哥哥，”她一個手勢一個手勢地向他打手語，烏黑的眼眸直直看向直哉，“你該醒了。”
直哉的面色一下肉眼可見地蒼白了起來，眼底的慌亂簡直藏不住。
他呼吸急促，手忙腳亂地給佐藤櫻倒了一杯茶水，就是中間撞倒了幾個茶杯、袖子浸在了茶水中染出一片醜陋的深色也沒理會。
“櫻，你……你沒事吧？你的病又復發了？”他慌了神，緊張地問，接著不等佐藤櫻回答，就站了起來。他在佐藤櫻面前勉強定住心神，“我去、我去找兄長大人和母親大人。我們……我們把醫師再請回來！櫻，你在這裡等……”
袖子上傳來的拉力讓他朝外的腳步停住。直哉回頭去看跪坐在地上的佐藤櫻——她低著頭，原本烏黑靚麗、此刻卻有些乾枯毛躁的頭髮遮住了她的眼睛。
在直哉的視線當中，佐藤櫻緩緩抬起頭，一雙熬了夜的眼睛對上他驚慌失措的雙眼。
直哉一時之間不知道該做出什麼反應，只能呆呆地看著面前的佐藤櫻。
佐藤櫻見狀，鬆開握住直哉袖子的手。
她一字一頓地放緩速度打手語：
“哥哥，你一點都沒有察覺到嗎？”
“你在做夢。”她打手語道，“這一切都是假的。”
終於做完工作的佐藤直哉來到了房間門口。
看見面前的場景，他皺起眉頭：“直哉？櫻？發生什麼了？”
直哉沒注意到他的到來，看見佐藤櫻的話，他的身影不易察覺地晃了晃。
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