最開始搭話的衙役看他目光落在腰間，喃喃道：“是酒壺。”
寧巒山垂眸輕笑：“從冰庫出來後，本官去了一趟陽家。”他當時並非因為路過而臨時起意，而是覺得打個措手不及總能抓到很多意想不到的線索：“在那裡，本官發現了一些有趣的事情——陽子瑜在家裡泡了許多藥酒，這些藥酒，都寫上了開壇時間。”
“其中有一個酒罈是空的，時間五月，正是出門的日子，也就是說，臨行前陽子瑜帶著自釀的酒上山，以御風寒，可屍體身上卻沒有酒壺！酒可以空，但不能沒有酒壺。來雪山前，本官還和侯管家確認過要帶酒，入山時，又向嚮導問了一遍，即便夏季，雪山也十分寒冷，熟悉雪山的人，一定會裝備妥當。”
“所以，我確定這個人，不是陽子瑜。”
侯管家忙問：“那這個人是誰？”
“我也不知道他是誰。”孰料寧巒山攤手，神態語氣有幾分耍賴，“但我知道他從哪裡來。”
“死者頭顱皮肉翻卷，斫傷乃生前所為，雖然一刀砍斷脖子對於尋常人難辦，但習武之人若是配合內力，則不然，所以即便對案卷的錯漏感到疑惑，本官也沒有懷疑過兩處府衙，直到從馬幫得到確切的線索，本官才忽然明白，能讓縣衙說謊但又大著膽子不怕查的，只有一種可能——”
“屍體本身就來自於縣衙。”
此言一齣，眾人對視，面色各異。
寧巒山拍了拍侯管家的肩膀，道：“只要查查最近有沒有被判梟首的死刑犯，再追查屍源，就能查到。本官記得衙門裡的人說過，巴蜀治安很好，作奸犯科的不多，那犯十惡不赦之罪的應該也不多。”
言至於此，只有那幾個被派來搜尋屍體的小吏還在追問：“所以丁大人的意思是，有人用死囚冒充陽子瑜？可他為何要這樣做呢？”
寧巒山背對著侯管家，沉默地看著天邊的霞光，良久後揚聲道：“這就要問問侯老爺了！”
侯管家一瞬間面如死灰，密林裡不多久傳出笑聲與掌聲，一身著蜀錦華服，頭戴高冠的男子緩緩走了出來，即便年逾四旬，他眉宇間依然難掩倜儻風流。
方才還在為案子煩擾的眾人看見他的到來，一半驚詫地瞪眼，一半則丈二和尚摸不著頭腦，獨一個寧巒山，抬眸所至，覺得松風白雲與此人相配，恰到好處，竟生出幾分賞心悅目之感。
他真正懷疑侯家，是他向侯二詢問他們知悉此事的日子，得到的時間正是案發那日的早晨。明明早上才在江陽發現頭顱，但身在成都的侯府公子小姐卻能偷聽到訊息，那麼侯府必然參與其中。
“我讓二公子幫我打聽冰庫，碰巧侯府和成都府衙內都有，再查查冰塊的數量和消耗，總能查出端倪。”其實寧巒山也不確定，分屍究竟發生在何處，不過眼下看來，似乎過程並不太重要。
“侯老爺……”
那幾名小吏一時難以置信侯府的涉足，更想不明白，如果陽子瑜沒死，如果只是死了個死囚犯，那麼做著一切究竟為了什麼？當中一個吞嚥唾沫，貿然想要開口，但衙門裡其他知情人已經給他遞了個眼色，隨後推搡著他離開。
須臾後，在場只剩下侯家人。
侯信凝視著眼前那個忽然不稱“本官”的小子。
寧巒山沒頭沒尾地問了一句：“你是什麼時候開始懷疑的？”
“你在江南破了劉道規將軍府邸的案子後，聲名鵲起，江湖無人不知，我在西蜀聽過很多你的傳聞，但也僅限於聽聞。最近的一次，你在一起案子中，用頸部的胎記偽裝身中奇毒，成功迷惑兇手並將其捉拿歸案，我方才開始著手打聽。”侯信接上了他的話，語氣平和，似乎一切也都在他的算計之中。
“你來自東越，家中只有母親一人，少年時清貧，扎草鞋為生，年齡對得上，胎記也對得上，這我想起了一些陳年往事，但我仍不確定，所以想親眼見見你。我知道若是以認親為由，你心中若有怨憤，不一定會願意前來，而這兩年巴蜀之亂，我侯家有所牽連，不便離開成都，因而我需要一個你更能接受的理由。”
但恐怕不只是接受，還夾雜著試探和考驗，考驗這位新貴是否名副其實，試探他是否值得血脈相認。寧巒山絲毫不懷疑，一個遊戲花叢，處處留種的多情浪子，展露的慈愛和深情沒有一丁點的計較和利益勾稽。
——世間的父親大抵都是如此狠心！
“是啊，一場千里分屍的奇案，怎能不親自前來平冤？”寧巒山的聲音依然很平，但他卻不可自己地握緊拳頭，側身讓開，以期掩蓋下眼底的譏諷和寒芒：“所以侯家主就找來好友陽老前輩，演了一場假死的戲？”
