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離開雀離大寺，附近有一酒肆，不少行商豪客入幕歇腳。人群正中坐著一拉弦的白髮老人，帶著孫子孫女，正在唱曲作戲，穿著竟是少見的漢衣冠。
有一酒客正在同老闆娘理論，說要花重金買她架子上那壇上好的佳釀玉懸虹。
但無論報價多高，老闆娘都一口回絕。
此舉反倒刺激了當中腰纏萬貫的胡漢商人，也想要一擲千金競價，但老闆娘依然義正詞嚴拒絕，直言此酒早已為人所定。
“那人交付了二十年的酒錢，每年都會至此小酌一杯，貨不二賣，我們祖上世代在這裡開酒肆，做了幾十年，絕不能不講信用。”
老闆娘陪著笑臉，總算把喝上頭的酒客們勸回去，又許諾給大家加些小菜，當中有人對此嗤之以鼻，但也有人連聲誇讚守信，更多的是好奇打聽。
這玉懸虹不可多得，有價無市，堪比貢酒，究竟是什麼人，能有如此口福！
老闆娘卻只低頭道一句天上有地下無的美人，便笑嘻嘻岔開話頭。
荊白雀心念一動，忽然握住寧巒山的手腕，往酒肆裡去：“我們也去喝一杯，沒準能打聽到關於羅摩道我以前的訊息。”
紗簾打起，人未移步，滿是滄桑的腔調已鑽入耳廓，彷彿身臨江南的茶館，有人正在評彈。那老翁帶著孫兒，正唱道：
“話說一書生柳毅，風夜露宿過涇陽，河邊路遇一牧羊女，聽聞她哭訴——”
只見那小丫頭衣袖一擺，作垂淚狀，唱道：“小女子乃洞庭龍君之女，嫁於涇川龍王次子，遇人不淑，遭到夫家虐待，只得在此牧羊（注1）……”
荊白雀心不在焉，握著酒杯，卻一口不飲。
寧巒山坐下來後，半眯著眼，一邊用手叩擊桌面，悠悠聽那說書的故事，一邊悄悄留意合適打聽的人。老闆娘是最佳人選，但她正在沽酒，又被老客搭話，且還離他們有些遠。
“柳毅聞此，替龍女抱不平，仗義傳書洞庭，龍女的叔父錢塘君大怒，發兵涇川，殺敵六十萬，食之無情郎。龍女得救後，傳龍宮大宴，錢塘君為謝柳毅託書之情，要招柳毅為婿，柳毅斷然拒絕，表示自己救人，乃關乎道義，並非有所圖謀。（注2）”
“老闆娘——”
有客抬臂招呼，寧巒山瞧著那花枝招展的婦人款款走來，數著步子，故意將酒盞推了出去，不早不晚正好砸在她腳邊。
美婦驚了一跳，隨後平和地蹲身撿拾，又招呼小二再上一壺。
他便趁機用漢話道歉，老闆娘聞言，見是個俊俏小哥，痴痴一笑，俯身貼耳，將瓷片輕手擱下，收手時小指頭在他指尖一勾，用不怎麼地道的漢話道：“一會就來。”
“老闆娘，這老頭唱的什麼？”寧巒山手指微微一蜷，抬眸似笑非笑。
“柳毅傳。”
老闆娘將他上下打量兩遍，目光從荊白雀的臉上掠過，非但沒有避嫌，反而還捉了個就近的跑堂小子，去給她看看剛才那酒客要什麼，自己則留了下來。
“柳毅？我聽他唱洞庭，不才正是岳陽人，可不曾在洞庭邊聽過，這故事誰編的？”寧巒山繼續搭話。
老闆娘仔細想了想：“大約十年前，一風雨夜客，用這個故事與我抵酒錢，後來我說與東邊來的客人聽，他們都很喜歡，乾脆尋人做了幾個調子。”她頓了頓，目光肆意在他臉上流連，“你想要買斷這個故事嗎？”
“只是思鄉情……”
話未說完，一聲脆響，手把酒盞的荊白雀竟然不慎將酒潑了出去，她似不覺，渾噩地抬起頭，兩眼空洞，竟不知在看調情的美婦，還是在看佯裝放浪的寧巒山。
老調悠悠，老翁口擬風呼雨驟，小姑娘衣袖遮面，悲聲嗚咽。
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