“我，我，我是你爹啊！”
寧巒山狐疑道：“我爹？我爹早死了十幾年了，我娘投胎都快打醬油了，你跟我說你是我爹，我還是你爺爺呢！”
“我真是你爹，你這烏木吊墜我也有一個，不過丟了，你娘最開始是不是在江陵長平裡住著？她是不是跟你說她是襄陽人士，你們家附近是不是有個王奶奶，還有個賣草鞋的周叔？”
他說的這些，倒是和他與老範在衙門找到的戶籍記載一致。
寧巒山鬆開手。
羅乾象轉身，抖了抖衣服，他身上散發著香粉店最刺鼻的香味，燻得人流眼淚，寧巒山一開始還不確定，但他熱汗沖掉臉上裝扮後，看著是和縵縵的描述吻合。
寧巒山眼珠子一轉，故意搶話道：“你不是……沙漠……”
“你看到我了？”羅乾象摸了摸他的臉，臉上悲痛難掩，竟差點失聲痛哭起來，“兒啊，你沒死，我以為你……”
“我當然沒死，你真是我爹？那怎麼咒我死？”
“我……”羅乾象語塞：“你怎麼在長安？”
“壇主把我帶回來的，前陣子長安分壇被官府的人攻打，牧向雲護法自身難保，我就趁亂溜了出來，還想著去找壇主報信呢。”寧巒山忽悠道。
羅乾象按在他肩上的手一緊，厲聲道：“你們壇主不是好人，他留你就是為了威脅你爹我替他做事，你既然逃出來，便隨我一塊走！”
寧巒山遲疑：“你說壇主不是好人，我還覺得你不是好人呢！你若真是我爹，還活著，為何這麼多年不來找我們！”他一邊控訴，一邊將華紛紜這些年與華襄的遭遇抖了出來，再添油加醋編得悽慘無比：“長平裡的人死的死，走的走，我和娘無處可去，只能上街乞討！”
羅乾象愧疚地低下頭，尤其聽他提到的人與自己曾經佈置的人暗合上，心裡完全沒有了懷疑，只嘆道：“長平裡那些人是我安排的，包括你孃的假身份也是我尋人偽造的，目的是為了不讓仇家能夠追索到。我本以為我很快就能和你們碰頭，所以交代這些人在妥善安置好你們後，便以各種理由離開，既能保證你們身份有人證明，又能防備日後有人從鄰居入手追查，是我的錯，我沒能儘早回來，你娘一個大家小姐，卻要吃這樣的苦！”
“假身份？孃的身份是假的？你，你竟然能偽造身份，你究竟是誰？別以為你懺悔兩句我就原諒你。”寧巒山甩開他的手，表現得很不耐煩：“算了，我不想知道，你走吧，以後大路朝天各走一邊。”
“別，別呀，兒子，你聽我解釋。”
羅乾象拉著他，淚灑當場：“我乃桓玄身邊左衛將軍，當年劉裕舉兵謀反，攻打建康，先帝不得不出逃江陵。江陵人心渙散，人情乖阻，制令不行，眼看將要大亂，為了保護先帝投奔梁州刺史，我們個個立下軍令狀，不得不拋妻棄子。”
“我在事發前預感大難，可箭在弦上不得不發，只能先將你們送走，容後再來接你們孃兒倆，沒想到先帝被逆賊馮遷所殺，我也被追兵重傷，不得不逃出關外，等我派人來尋你們時，你們在襄陽卻杳無音信。你娘約莫沒等到我，不死心，動用以前的力量回到了江陵，一等就是十幾年。”
聽他說到這裡，寧巒山不住在心裡冷笑，這桓玄篡位，到底誰才是逆賊，竟然好意思給撥亂反正的忠臣扣高帽子。
“說得好聽，嘴上著急，派人哪有自己妥帖，你為何不親自來找我們？”
“我……”羅乾象一時心虛，死裡逃生後，他藉助駝佬的勢力，在商道謀出一條出路，後來又陷於鮫宮，等他逃出沙漠時，便不想再親自犯險，派人回去接他母子已是三四年後，長平裡的人那時都快走得差不多，要不是一直無子嗣，還不指望什麼時候能想起來。
但這話當下萬不敢跟這小子說，羅乾象心思一轉，道：“我當然想回來，但先帝仍有舊部，那個時候桓家的桓謙投奔了秦國的姚興和巴蜀自立為王的譙縱，幾乎扼住了所有東去的關口，我根本不敢在關內現身！他們希望我能夠回去輔佐小王子！可劉裕戰功赫赫，連燕國也傾覆於他手，桓家早大勢已去，何況，以他國之臣的身份，亂母國國祚，這是什麼道理！我無心再捲入戰亂，加上派去打聽的人傳回訊息，說你們死了，我心如死灰，便一直留在了關外。”
“哦……桓家的人……”寧巒山喃喃道，卻仍未打消疑慮：“那你怎麼突然又回來了，還出現在這裡？”
“此時說來話長。”
此地不宜久留，但羅乾象清楚地知道，十幾年沒見過爹的孩子，不可能就憑三言兩語打動，他曾落入白衣會之手，看看長安的信徒就知道，那些人都是灌迷湯的好手，這小子還不知道有沒有受到蠱惑，他必須給出足夠打動他的理由。
於是他精煉措辭，為自己開脫：
“桓家並沒有因為我躲在關外便放過我，白衣會幾度深入西域打聽我的訊息。鮫宮出世，我前去尋找當年被鮫宮之主種下的毒蟲的解藥，並試圖拿到往生迷疊中能活死人肉白骨的神藥來複活你們母子，卻與他們的人碰見，我在地宮裡見到了你，卻沒法救你，我以為你已經被他們害死，也知道在劫難逃，所以發誓要讓他們為你的死付出代價，這不……我冒險回來，就是要拿到當年出關前留下的一些證據。”
“證據？”
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