他們身處這小院，連同挨著的邸舍本都是一富戶的祖產，熊大娘剛到長安時還是個沒出閣的姑娘，在那戶人家幫工，因為嘴甜人又熱情，很是討喜，後來嫁給熊家子，倆人才用攢下的錢自立門戶。
那時屠行生意做得不大，鋪面窄小，後來生了娃，三人更是沒法住，便便宜租了間屋子住著。
後來那戶人家家道中落，邸舍折賣給了城裡的氐族人，熊大娘也動了想買院子的心思，但對方一直不放手，她不想和老東家撕破臉，就一直低價租著。
至於他丈夫屠夫熊林，目下還未見著，聽說長得高大黑壯。
快到晌午時分，對面那屋開了門，走出來個四十來歲的大爺，熊大娘眼尖，一邊捏餃子皮，一邊嚷了嗓子：“老蔡，晚上咱一起吃唄。”
那姓蔡的也不客氣，道：“那我回來時帶兩瓶小酒。”他的目光在廚房裡定了定，和寧巒山碰了個正著：“喲，有客人啊？”
“以前那個不是回鄉守孝去了，歲朝前後忙，請來幫工的。”熊大娘笑著介紹。
今早他倆起身，熊大娘將兩件惹眼的大氅收了起來，給他們備了兩套老氣的棉衣，二人為了避禍，二話不說換上，若是從門外看，佝僂著剁肉擀皮，和普通農家人一般。
用大娘的話說，光明正大比縮手縮腳藏得住。
不料蔡大爺一腳跨進廚房，討杯水的功夫盯著他倆看了又看，過了會說：“熊婆子，你們家這是要飛黃騰達了吧，這富貴人進富貴門，好兆頭啊。”
寧巒山與荊白雀對視一眼，各自握緊菜刀和擀麵杖。
“關內來的，俺孃家的遠房親戚，都是讀書的孩子，過來這兒躲災，入秋那陣不是有訊息說，晉國姓劉那個將軍連下許昌和洛陽麼，誰知道什麼時候就打到這兒來，你個死相，看這麼準，怎麼，想賴我們的錢啊？不給不給啊！”熊大娘半譏半笑，衝寧巒山推了一膀子：“這是你蔡大爺，租在對門，他是做金點的。”
“這金點是什麼？”
“看相，我們這行當也分很多種，有什麼戧金的，摸骨的，我是個啞相。”他指著門口那堆吃飯家伙，其中一面旗幌上頭寫：“揣骨神相，先寫後問”。
寧巒山一把捧住蔡大爺的手，兩眼放光：“竟如此神奇！蔡大爺你方才說的富貴人可是指的區區，區區寒窗苦讀十載，就盼著能有出人頭地的一日，區區要成貴人了？夫人，你聽見了嗎？我就要當大官了……”
蔡大爺尷尬地撓了撓鼻頭，委婉表示：“咱也就是混口飯吃，謬讚，謬讚……”
“你再幫我看看，我能當多大的官，未來能否位列三公？”
寧巒山那眼神，就像要將他生吞活剝，蔡大爺吞嚥唾沫，心想還想當三公，沒見過哪位公卿大人是這般沒開眼的模樣。他掉頭出了門，熊大娘樂不可支，喊著：“別忘了晚上吃飯！”而後回頭勾著寧巒山的脖子：“你演得真像，你倆好生待著吧，老蔡是自己人！”
老蔡著急出門，門口落下算命的紙沓，正被從樹上跳下來的貓用爪子撓，荊白雀撿起來送出去，院門前回頭，正對正屋。
木窗格子上映出一道窈窕的身影，一身著紅藍間破裙，面貌三十往上，四十之下的女子，正臨窗梳頭，昨日來時夜深，四下閉門關窗，荊白雀正好借這個機會認一認未來的鄰居，便多看了兩眼。
女子身後的屋子並未點燈，漆黑如麻，隨她每一梳子落下，髮梢上不僅沒有隨風飄來皂角花香，反而瀰漫著一股古怪的氣味，倒是有些像……
她朝茅房瞥了一眼。
熊大娘從斜地裡躥過來，將她拉回了廚房。這一動靜驚擾了梳洗的女子，對方緩緩抬頭，視線和荊白雀相撞，眼底驚恐、興奮與瘋狂交織，顯得格外詭異。
“她？”
“她是個瘋子，你莫與她計較。”
誰會把瘋子留在自家院裡？除非是親戚。
荊白雀生疑，往後退了一步，抓住寧巒山的手，熊大娘目光在他二人交纏的手指上停留片刻，以為她害怕，嘆息道：“莫慌，她不傷人，也很少出門。”
荊白雀順勢問：“她是……”
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