侯齡之拿劍的手不穩，眼眶微微發紅，但他卻趁天光乍暗，別過臉去，慘然一笑：“事到如今，緣由為何，又有什麼意義呢。”
寧巒山心裡驀然一陣刺痛，不由恍惚。
兩人都沉默了許久，直到侯齡之用劍在他脖子邊上一頂，他熱血一涼，又猛然驚醒，自己不應該同情，不論侯齡之是恨師旻，恨帝師閣還是恨馬蔓菁，是處心積慮還是陰差陽錯，都與他無關，他勾了勾唇：“至於分｜身術，就不用我再多說了吧。”
“若不是為了密會魏國的人，你就該親自上了，白藏也就不會留下馬腳。普汝行事乖張，不顧後果，你發現江陵府衙咬住花樓案不放，於是又把他們踢出來當替死鬼，你既然可以幫普汝出城，難道出事後，還不能把他弄走，你那麼聰明，應該可以為他指一條明路的。”
“你不救他，是因為在你眼裡，他早就被放棄了，黑市去劫風翠翠的人恐怕還是你幫他安排的，說不定把風翠翠引出來殺的計策也是你想的，八大姓聽命於魏王，普汝若死，便能讓我們和魏國結怨，如果沒有白雀，你也會暗中派白衣會的人在他進城前動手殺掉，不讓他開口說話，畢竟我們江陵府衙防外人，但不一定能防自己人。”
“但即便我猜到這一步，我還是不明白，你為什麼要這麼做，為什麼要殺閣主，為什麼要密會魏國暗使，我拿到了閣主夫人的信，信上親筆指認碧璽佛珠，但對你的身世依然諱莫如深，我想她在提筆之時，仍然為你辯護，她怕你受到白衣會蠱惑，怕是天狼手為了拉攏你的刻毒用計，所以我心裡隱隱有一些想法，但仍不敢確定，不過剛才，羅乾象已經為我徹底解惑。”
“哦不，是左衛將軍，雲棲。”
“對麼，桓公子？”
大概是覺得隱姓埋名那麼久，連流亡大漠時碰到的白雀也只知道他叫阿照，不知全名，這一聲桓公子，叫他如今終於不必再偽裝，反而由衷鬆了一口氣，只是眉間漸起愁色，仍不抵多情。
——
元興三年，桓玄兵敗劉裕，自建康臺城倉皇出逃江陵。
帝師閣閣主夫人馬蔓菁本是桓玄母族的表妹，當年桓玄意欲登極，為壯大己身勢力，試圖拉攏與世家交好的帝師閣，卻遭帝師閣斷然拒絕，後兵圍三山四湖，而嫁與師旻的馬蔓菁自慚兄長所為，便與其決裂。
但幼子無辜，出於私情，面對雲棲託孤，馬蔓菁一念之仁，將孩子留了下來。江陵渡口，雲棲遠去，為追兵圍追堵截，生死不明。情勢緊急，江陵政局幾變，馬蔓菁無法親自將他送到可靠的好人家撫養，又因為舊怨，無法把孩子帶回帝師閣，只能謊稱棄子，給了將去西蜀投奔侯信的閨中舊友。
那一年，桓照十歲，他在離開江陵前，含淚給馬蔓菁磕了三個響頭。
桓玄死訊傳來，他卻重獲新生。
兩年後，義熙二年。
桓照一十二歲，終於在西蜀安家，但因為是長子，侯夫人處處與他刁難。
那一年，譙縱自稱成都王，馬蔓菁沒想到侯信居然捲入了蜀地紛爭，心中不安，覺得蜀地動亂不易於孩子成長，動了心思想將他接回帝師閣。
但桓玄加冕後，對帝師閣及其他江湖勢力多有打壓，拏雲臺就此沒落，前閣主師昂就此退隱，如今安帝復位，桓家式微，新仇舊恨之下，如何服眾，叫馬蔓菁傷透腦筋，何況此子身份敏感，大逆不道的罪臣之後，如何能藏，她只能一邊設法運作，一邊寫信去蜀中安撫。
那時他很聽馬蔓菁的話，也為父親所為，害戰亂再起，民不聊生而愧疚，他會將愧疚轉移到侯夫人對他的刁難上，因而處處退讓。但馬蔓菁頻繁的聯絡，致使他行蹤暴露，導致白衣會找到了他，“天狼手”董仙府希望他為父報仇，繼承大業，但他卻不想，只能想方設法躲著那個老頭。
次年，譙縱向姚秦稱臣，派遣使臣去往秦國（注1）。侯信並無實權，但名下卻有不少佃農鋪子，有意將生意往漢中發展，十三歲的他作為長子，跟隨父親以及族中長輩前往秦國，路上卻被陰魂不散的天狼手纏住，為了不讓身份暴露於人前，他狼狽躲逃，還是遭到天狼手伏擊，和車隊失散，流亡到塞外。
在塞外的時光，他當過奴隸，因為飢餓和人搶食，為了活下來，甚至殺過人。
從小姑母便不許他習武，勸誡他與人為善，他躺在戈壁灘上，望著星空，越發覺得可笑。自己這個樣子，若回到江陵，馬蔓菁一定會大失所望，這一段江湖的流浪，讓他深刻體悟了人情冷暖，叫他明白自己若是去了帝師閣，若是那裡的人知道自己是誰的兒子，自己在沙漠裡殺過人，和桓家有新仇舊怨的那些名門正派的良師弟子，還會再接納他嗎？
義熙四年，使臣入秦達成合作共識之後，姚興遣早已投奔秦國的桓謙前往西蜀輔佐譙縱對付晉國（注2）。
天狼手再下一劑猛藥，讓十五歲的他與自己的叔叔桓謙偶然碰面，桓謙暗示他，他父親之所以沒能逃離江陵，就是因為帝師閣裡有人出賣了他，當今閣主師旻恨他，恨他父親當年兵圍雲夢澤，差點害死閣中之人。
那一次，馬蔓菁來接他，聽說他從關外歸來，仍不放心，於是提出先將他接去江陵居住，他雖然不信天狼手和叔父的說辭，心裡卻為此動搖，最後以不忍丟下弄碧夫人為由，拒絕前往帝師閣。為了打消馬蔓菁的擔心，他告訴她，自己會在蜀中隱居到老。
……
桓照握劍的手心浸滿冷汗，他的眼睛明亮如波，盛著月色，像流到心裡的眼淚：“其實事情到這裡，便是最好的結局，若真能隱居巴蜀，此生萬幸，可惜義熙六年，晉國朝廷疲於應對盧循的叛亂，譙縱貪心不足，向姚興請兵，想要趁亂攻打晉國，桓謙由此被別國任命為荊州刺史，進攻荊州，最後慘敗而亡（注3）。”
”？為所閣師帝是為以你“
。間離功被是還他後最，迷者局當說都，何如又了死手狼天，道了著己自道知才他，時來傳息訊刎自人夫主閣在實其，氣嘆深深照桓”。知無年“
”。希的一唯族家個整是我，親父的我，是父祖的我，桓姓終始我，錯說沒話句有手狼天。頭盡到走路條這著沿能只，走可路無經已我但“
：他指直劍用照桓
”？裡哪在怨，樣花耍別好最你，上手的我在還雀白，軍我將以可就信憑為以別你“
