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雄關在前，莽原在後，寧巒山抬頭，筆力遒勁的雁門二字懸掛在千年的關城上，風沙飛雪概不能遮蔽它的鋒芒，李牧、李廣、霍去病、衛青……無數的英豪曾在此迎擊匈奴。
雁門之外不足千里，便是魏國新都平城和舊都雲中盛樂城，和關內青山綿延，丘陵起伏，小橋流水相比，長城以北，皆是一望無際的茫茫草原。
離開南陽後，寧巒山與曹始音途徑相州一路北上進入魏國疆土。
在冀州時他們打聽到，確實有一身材小巧玲瓏，長著一張娃娃臉，脾氣溫和好說話，吐氣如蘭，令人如沐春風的女子在此地住過店，不過人很快便動身定州。
據定州一賣花女說，前些日子她在街上賣芙蓉，為一公子調戲，為一旁的買花女郎解救。那女子帶著幕離看不清容貌，但氣度和他們要尋找的闞如一致無二，且她最後花重金買下了所有的芙蓉.
而木芙蓉恰是闞如最喜歡的花，連她收的徒弟小名也單一個蓉字。
到得雁門，關於此女的行蹤便更為清晰，他倆方至關城，便聽說城裡一間舊客棧前日出了熱鬧，便有一散花仙子現身，而闞如從前乃是以一手天女散花的暗器聞名江湖。
兩人直奔客棧去。
現今還未入夏，氣候仍乾冷，這個時節出關的人少，客棧裡也冷冷清清，按理說有人登門，該是掌櫃跑堂一應來迎，但他倆在門檻邊站了足有小半刻，也沒人理會。
櫃檯後的老人單手捂著左腮幫，哎喲痛呼，臉頰到眼睛腫得發紫，縫裡看見人來也當沒看見，另有一小二，正背對著門口坐在地上修桌案，隨後又端水擦桌，忙得暈頭轉向。
倒是後廚走來個穿圍裙的瘦子，眼尖先了到他倆，快步過來：“怠慢了怠慢了……您看要不去別家將就將就，我們這兒……”
寧巒山找了張還算完好的桌子，伸手一拂，不見灰土，便笑著坐了下來，那瘦子趕緊拎了一壺茶，一看不到飯點，便說：“您二位稍後，俺去樓上收拾收拾。”
寧巒山裝糊塗：“你們這兒怎麼回事？”
瘦子唉聲嘆氣：“倒黴唄，遇上了百王壘的人在這兒打架，咱掌櫃的好聲好氣請他們出去，反遭掌摑，扇掉好幾顆牙！”
“百王壘？”
“客官是外來的吧，這是河間幾地的土霸王，您出了這道門可別亂說。”
寧巒山點頭應下，敲了敲桌面，打發他去備一些下酒菜，又要了兩壺好酒暖暖身子。
等人走後，曹始音方才解釋：“南渡之時，不少中原士族下了江左，但也有許多北方高門大戶並沒有離開故土，或是不想走，或是走不脫，尤其集中在幽州冀州兩地。這些宗族大戶以塢壁勢力留存，自有部曲，大小成百上千，合成聯盟，選出宗主統領，北方几國的君主從前發兵圍剿，卻始終無法撼動。”
他本就是北方人，後來跟隨流民渡過江淮到了潁川，始終留意家鄉的情況，這些年一旦得空，他便會北上訪友，祭奠亡魂。
曹始音警惕地朝窗外看了一眼，回首見小二還在修復砸壞的桌子，掌櫃的也依舊捧著後牙呻吟，方才壓低聲音繼續道：“不過塢壁勢力大小不一，結盟共存，看似一體，實則內部矛盾不斷，當初苻堅還在世時，就曾利用其內部爭端，軟硬兼施，意圖收歸囊下。”
“當時河間最大的斬家堡首當其衝，最後鬧得個魚死網破的結果，那頭‘漠北孤狼’寧死不從，其獨女斬紅纓攜僅存的精銳，一路南下，穿過苻琳的箭雨封鎖，進入晉國國境，一時被天下引為傳奇。”
“斬家堡分裂後，大小塢堡本應被蠶食，卻恰逢淝水之戰，北方大亂，又得了殘喘之機，漸漸恢復氣候。不過，隨著近些年魏國的崛起，北方几州人人自危，顧念一片散沙極易被逐個擊破，於是幾個大塢堡吸收小勢力後，又推舉出了一個新的聯盟，就是如今的百王壘。”
寧巒山用茶水淨了淨杯子，潑去窗側的盆景中，隨後拎起酒壺，嗤笑道：“百王？看樣子是個個都想稱王呢！”
“個個都不服對方，畢竟斬家堡堡主斬北涼那樣的人物多少年才出一個。”曹始音從他手裡接過酒杯。
瘦子很快做了兩盤下酒菜來，寧巒山將他拉住，又問了好些話：“你和我們說說鬥毆的是哪幾家的人唄，都做什麼打扮，我們也好留心，別惹了晦氣。”說罷，從懷裡拿了些錢財，悄悄塞他手裡。
那人眼光四瞟，見掌櫃的沒有看過來，忙呼到袖口裡，一邊裝模作樣給他們斟酒，一邊說起那日打架的幾撥人分屬那幾家，但這百王壘畢竟聚塢壁部曲之力，人員混雜，又在北方君王的高壓下生存，物資得來不比中原宗門，根本談不上統一裝備，於是他只撿了幾個領頭的說，反正這些人都成群出沒。
“你剛才說，那個臉上長痦子的，給人廢了一隻手和兩隻腳，那不就一輩子癱炕上了嗎？這麼狠，動手的還能在百王壘裡混？”寧巒山端著酒杯，眼珠子直轉悠。
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