隨即荊白雀安排奉業偷偷送寧巒山離開，奉業自請保護，但被荊白雀婉拒。先不說使者叱幹阿利為夏國重臣，逗留魏國期間需要人保護，便是奉業領護衛之職，多次出入皇宮，身份惹眼，容易在行動中被人認出打草驚蛇。
思前想後，荊白雀決定讓會些拳腳功夫的歸遲隨行保護，又塞了一些從夏國帶來的防身暗器，加上寧巒山歷來怕死練就的逃命大法，應能對付。
大典之後，驛站已經不需要像初時那般嚴陣以待，歸遲牽掛公主安危，沒有乖乖在屋內靜候，偷偷出來接應.
當她遠遠看見奉業時，提著裙子一路小跑，但是到跟前，不見公主，失望之餘退到安全距離以外，矜持行禮。
先前收到指令，歸遲便試著跟蹤了一下隴西公府邸出入的雜客，如今見到寧巒山，便大略提了一下那些人的模樣，出入的時間，跟丟的地點。寧巒山聽過之後，從行為舉止基本能判斷不是常客，是殺手無疑，但對身份無從判斷，這些人多半謹慎改裝過。
如此一來，目標過於分散。
寧巒山不由摩挲下巴思忖，歸遲不敢驚擾，和奉業並行他兩側，往驛站去。走了一陣，天上飛鳥振翅，她忽然想起一事，從懷裡掏出一塊素淨的帕子，遞到寧巒山身前，試著問：“這是我們的人從那些殺手踩過的石板上刮下來的，本以為無用，但婢子見顏色如翠，氣溫清香，恐有線索，便自作主張留了下來，公子見多識廣，可知此物？”
當那張手帕掀開，寧巒山猝然失笑，那上頭沾著的，已經略有些乾硬的泥狀物，正是那日他與曹始音在鹿野佛圖窟中，假闞如斷裂的簪子上發現的豚鼠糞便。
寧巒山道：“若我猜想沒錯，這應該是千秋殿殺手獨有的聯絡方式。做他們這一行的，變數太大，沒有萬無一失之說，手頭做不乾淨，容易留下馬腳，這時候多半要人善後，於是常為兩人搭檔，偶爾也會遇上獵殺物件棘手或者人數較多的任務，因而需得三四人小隊聯手。若為兩人，一人負責執行刺殺，一人負責配合，善後之人不可能就近跟著，但也不能完全丟失同伴的行蹤，因此以豚鼠追蹤。”
他不禁懷疑：難道那個假闞如是千秋殿的殺手，而追著她的男人，只是善後的搭檔？那又是誰僱傭此女假扮已故的闞如呢？
待到驛站，推門進屋，一紅衣如火的女子正翹腳坐在胡床上吃葡萄，見人都到齊了，把葡萄皮一吐，手也懶得擦，從袖子裡掏出一卷薄紙，拍在寧巒山手上。
寧巒山朝奉業瞧了一眼，後者露出愛莫能助的表情。
紙片展開，大致能看出平城輪廓，其中街道用簡易的橫豎線表示，以數字標註，並有圈點，只是不知圈點之處為何。
寧巒山露出虛心求問的表情，縵縵很受用，拍了拍他的肩：“有種，我看好你！需要搶親你跟我說一聲，我出人！”
奉業無奈地嘆了口氣。
寧巒山微微一笑：“你好閨蜜在宮中好吃好喝有滋有味，都快胖了兩斤，我看我們還是先談正事吧。”
縵縵心不甘情不願地癟癟嘴，朝那紙片抬下巴：“喏，我想法子查了城中明的暗的珠寶首飾鋪，近來確實有人賣過珍珠，和阿雀來信上描述的成色光澤大小一模一樣，幾家店一共收了二十顆。”
“二十顆？”寧巒山目光一沉：“一串珍珠項鍊，少說也有四十顆，除了火場裡那兩顆，看來這人身上應該還有一些沒有銷贓出去的珍珠。”
縵縵不疊問：“地方我都給你標註出來了，要去看看麼？”
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東六街有幾位倒爺，什麼贓物都走，住在窮巷的裡頭，屋子佈置得富麗堂皇。窗邊點著上好檀香，筆直的孤煙微微擺動，幾道黑影貼著牆壁快行，姚黃眉一腳踏過門前的水凼，詢問：“人在何處？”
那位夏國公主赫連玉，自離開昭華殿後，雖然沒有將珍珠之事宣之於眾，但他並不相信，她手握不利於西平的證據，不會在某個合適的時間拿出來予以重擊，為自己謀利。再者，他也曾於朝會之後，向姐夫旁敲側擊詢問，但拓跋嗣竟也口風嚴密，這叫他驚慌不安，拿不定態度。
他必須要趕緊找到那個人，只要他死了，就不會牽連到姐姐。
“爺，離這兒不遠，就在那處望火樓附近的街口轉角。”
手下稟報完，姚黃眉眼中生出恨色，舉起的手重重落下：“通知那些人，死活勿論，務必替我把人拿住。”隨後便要尋找高處，敬候佳音。
手下卻很猶豫：“這樣會不會……”
那日他聽聞魏王遣使者向赫連勃勃遞交國書，心中鬱悶，進宮探訪姊姊，無意間發現那人的蹤跡，便暗中跟隨，見其行為詭異，便告知了西平，謹防被他惹得一身腥。他知道阿姊的脾性，自己已再三申明，她絕不會當作耳邊風，唯一的解釋，便是他挾私報復。
“我早警告過他，是他敬酒不吃吃罰酒！”想到這兒，他抓著還在磨蹭的手下的衣襟用力一推，喝令道：“快去！”
。空升煙訊後隨
