趙潯最先聽見柴火燃燒的聲音，細微，毫無章法，卻引人酣睡。
意識漸漸回籠，他試著蜷縮指尖，生疏地適應起身體。
腹中尚殘留了毒性，隨著痛覺變得明晰，倒刺激得他倏然睜開眼。入目是漫天星河，澄淨，安寧。
這是何處？
他蹙了蹙眉，試圖回想昏迷前的事——
原是去參加郡守孫兒的週歲宴，杯沿淬了毒，他不慎中招，暗中蟄伏的黑衣人登時如雨後春筍般湧現。
離京前，趙潯曾服用過百毒丸，可消解毒性非一蹴而就，幕後之人也深諳此道，並不盼著小小毒藥能將人放倒，只為儘可能削弱他的戰力。
侍衛們護著趙潯一路往南，然寡不敵眾，他揮劍的手也因毒發而逐漸脫力。最後孤注一擲，躍下懸崖，趁第二撥刺客追來前離開。
水勢湍急，趙潯遭浪頭衝遠，記憶就此中斷。
忽而，有什麼東西拉扯他的發。趙潯警覺偏頭，對上一張豔若桃李的臉。
少女正處於深眠，柳眉輕折，朱唇飽滿，似是含著朝露的花瓣。許是夜裡愈發冷了，無知無覺地朝趙潯靠近，側臉不經意枕住他的幾縷髮絲。
趙潯定定看了幾眼，確信素未謀面，餘光掃視一圈，大抵猜出了此刻境況。
是她救了自己？
意識昏沉時，卻也隱約聽見女子的聲音，如今想想，原來並非幻覺。
他反手撐地，意欲起身，繡著桃花的女子外袍自胸膛滑落，露出內裡大片肌膚。
趙潯萬年淡漠的神情僵了一瞬，小臂微微發顫，帶著不可置信，掀開掩住腿根的衣料——
未著寸縷。
他既羞赧又憤懣，只覺心中氣血翻湧，卻不便此刻將人喚醒，免得陷入無可挽救的境地。
忍了忍，眸光晦澀地掃過虞茉毫無防備的睡顏，趁著夜色掩映，堪稱鬼鬼祟祟地直起身。
男子衣袍被綁在樹枝上，隨風飛舞，遠遠瞧著似是一面招魂幡。
趙潯慢條斯理地穿戴整齊，扣緊蹀躞帶，見荷包等物被擺放在雜草織成的軟枕邊。
少女正蓋著他的披風，許是血腥味難消，瓊鼻在夢中皺起細微弧度。
他寬慰自己，此女舉動僭越，卻是出於好心，不該斤斤計較。反覆默唸幾遍，勉強舒了口氣，撿起皺成一團的外袍替虞茉換上。
四更天，
萬籟俱寂，弦月偷藏進雲裡。
趙潯睡意全無，將披風撕成碎布，繞枯枝幾圈充當火把，閃身進了林間。
此番微服私訪，尋常官員無從得知他的身份。然太康郡乃淑妃故鄉，若不曾與郡守通氣，反倒稀奇。
甚至不必費力去猜，也知昨夜的刺殺出自七兄手筆。幸而他早有提防，死傷難免，但見周遭無有追兵出沒的痕跡，應是脫離了危險。
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