應劭之冷靜地指出：“你從來就不喜熱鬧，更不愛幹這些出風頭的事。”
陸安笑了笑，道：“只我知曉，若我辦這場辯論，你肯定會去——”
“我還是不希望別人因為你的名次而看輕你，他們當知曉，你是為了自己心意而放棄名次，而非不如他們。”
往往越簡單越直白的話，越有震撼力，應劭之此刻就感覺自己的心被震了一下……又一下。
*
【論——何以事君】
樊樓的牆上，掛起了大大的木牌。
高臺上，案几之後，坐著太學的十數名教授，還有兩位來自國子監的直講，也可以被稱為太學直講，是陸安邀請來的裁判。而且還特意穿了官服，以此證明身份。
樊樓的八扇大門盡數敞開，無數學子，無數進士，無數百姓源源而入。
臺下兩側的座位屬於受邀的進士，鍾息莊身為此次省考進士科第二十九名自然也受到了邀請，但陸九思其人也不知是不是暗藏促狹心思，竟沒有和受邀者說自己請了官員當裁判。鍾息莊一進門，看到臺上那一件件官袍時，人徑直呆立門口，又驚又喜。
喜自然是喜自己能提前接觸官員，說不定能留個好印象。
驚是……還好自己沒有拒絕陸九思的邀請。
鍾息莊看到了立著自己姓名和排行刻字木牌的座位，便坐了進去，順便看向門口。
有人漫步而來，手裡晃著酒瓶子。
有人白髮蒼蒼，行來時漫步蹣跚。
有人內向膽怯，坐下時眼神躲閃。
有人神采飛揚，微抬下巴盡顯優越與傲慢。
形形色色，豐富多彩。
“砰砰！”
鍾息莊聽到了自己的心跳聲。
來之前，他對此次辯論其實沒太大感覺，只是抱著交好這位年輕省元的目的而來，如今他卻突然起了興奮，一種群英薈萃，與天下英雄交手的感覺躍起心頭。
臺上，有國子監直講撫須：“本朝文風之盛，盡在此處了。”
“是啊……”有教授接話，面上盡是感慨之色。
臺下，人流來來往往。當然，五百零五人如果全邀請過來，人數太多了，而且辯論的聲音恐怕也傳不了那麼大，便只邀了第一等——
省試卷子評分，學識優良，詞理精絕為一等卷子，才思該通、文理周密為二等卷子，文理俱通為三等卷子。
不需要每一場都評一等，只要有一場評一等的都算。比如應劭之就有一場考題的答案被評了一等，他是光明正大被髮放了請帖的。
陸陸續續有進士在辯論位上落座，鍾息莊正在觀察著人群，突然聞到身旁一陣酒氣，側頭一看，那酒蒙子他正好認識，當時省試就坐在他旁邊，他親眼看到此人答其他都下筆如有神，直到答新法那一場時，卻是嗤笑一聲，竟甩開筆，往桌上一趴，從白天睡到黑夜，交了白卷。
若非如此，想來也不會才得四百多名。
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