第一章
餘昔家住在平安里一處幽靜的四合院裡，四合院不大，除了一間較大的會客廳之外，統共只有七八間房，院子裡栽種了一些花草，小院收拾得十分整潔。夏天的時候，小院裡鮮花盛開，一片溫馨祥和，在西單這種喧鬧的繁華地方，能有這麼一個安靜地所在，很有點鬧中取靜的韻味。
餘昔和她哥哥都有自己的工作和住所，平時這裡除了勤務工作人員，就只有餘昔的父母居住。
進了大門，餘昔站在院子裡喊了一聲“爸，媽，我回來啦。”
話音剛落，餘昔的母親就從大廳裡滿面堆笑走了出來，看著餘昔眉開眼笑地說：“你怎麼才回來呀，讓我跟你爸好一陣等。快，進屋裡坐著。”
餘昔的母親是京城一家重點大學的教授，雖然已五十多歲，但皮膚和身材一點都看不出衰老的痕跡，看起來像是才四十出頭，人長得更是端莊大氣，氣質溫文爾雅，給人一種十分親切柔和的印象。
餘昔笑眯眯地說：“媽，飯菜做好了嗎，我都快餓死啦。這次回來就是專程吃一頓您親手做的飯菜，解解饞。”
餘昔的母親臉上掛著溫暖人心的笑容，柔聲說：“你這丫頭，就知道吃。飯菜早做好了，就等著你們回來開飯呢。”
餘昔笑了一下，回頭看了我一眼說：“還愣著幹什麼，還不趕快叫伯母，一點禮貌都沒有，真是不給我長臉。”
我連忙眉開眼笑地說：“伯母好。”一邊說一邊把手裡提的禮物遞上去說：“這次我們來的匆忙，也沒帶什麼東西，這是給您和伯父帶的一點我們當地的土特產，用來燉湯還是很補的。”
其實這兩樣禮品是餘昔從濱河帶來的，我來的時候除了幾件日常用品什麼都沒帶，平時我也很少有送禮的習慣。雖然老餘家壓根不在乎登門的人帶不帶禮物，可中國人幾千年來都有這個習俗，所謂禮多人不怪，更何況向我這種沒過門的女婿登門，更要注重基本的禮節。
餘昔的母親笑眯眯地說：“小亮呀，來就來吧，都快成一家人了，還這麼客氣幹什麼。好吧，看在你們一片孝心的份上，禮物我收著了。”
餘昔拉著母親的手進了客廳，我跟在她們身後，一進入大廳就看到餘老爺子正坐在一把躺椅上看檔案資料，躺椅旁邊精緻的小茶几上放著一杯茶和一個菸灰缸，一支抽了幾口的香菸擱在菸灰缸上，正冒著嫋嫋輕煙。
看到我們進來，餘老爺子站起身，臉上堆起慈祥的笑容說：“小昔，小亮回來啦，香山的紅葉看到了嗎？”
我連忙識趣地笑著問候道：“伯父好，幾個月不見，您的精神看起來比上次還要好很多嘛。”
“老啦老啦，”餘老爺子笑眯眯地說：“比不了你們年輕人，現在已經感覺有點力不從心了。我們得抓緊時間，趁手腳還能動發揮點餘熱，以後還是要靠你們。”
據餘昔說，她父親現在雖然仍然坐在炙手可熱的位置上，可卻早已有意退居二線，早日從繁雜勞累的事物中脫身出來，養養花草，幫她哥哥帶帶孩子，享受天倫之樂。
與大部分對權力和地位戀戀不捨，只要擁有權力就緊緊握住權力不放的高官相反，餘家老爺子是個生性淡泊的人，早早看淡了世相，希望能夠早日抽身。可一旦進入權力中心，想抽身也不是那麼容易的事情，你不想幹的事情，總有各種力量在背後迫使你去幹。
因為餘昔的二叔和二嬸還沒有來，餘昔去廚房跟她媽說說悄悄話，我坐在客廳裡跟餘老爺子聊了會天。聊天是和風細雨式的，內容漫無目的，他只是簡單問了問我近期的工作，瞭解了一番我對江海今明幾年市政建設的規劃，然後又聊了一會歷史文化，並沒有觸及我和餘昔的婚事這個敏感的話題。
正午十二點剛過，小院外傳來幾聲轎車喇叭聲，餘老爺子低語了一聲：“小昔的二叔和二嬸來了。”
想起餘昔二叔犀利的眼神，我的心尖突然一顫，在我的直觀印象裡，餘昔的二叔可比餘老爺子難對付多了，今天他們專程過來考核我，估計不會有什麼好話。
餘昔的二叔和二嬸進門後，飯菜也上桌了，餘老爺子邀請我們都落座，一張古木的八角桌正好坐了六個人，呈現出一種聯席審查的態勢。
坐定後剛吃了幾口菜，餘昔的二叔還沒說什麼，她快人快語的二嬸就開始發難了。餘昔的二嬸一幅職場女強人的形象和打扮，她自己也經商，據說她的生意做得還很大，公司正籌劃著明年在香港上市。
餘昔二嬸放下筷子，盯著我的眼睛，逼視著我問道：“小亮，上次你跟你家老爺子來北京提親的時候我正好出差，這次見到你我有一個問題想問問你。”
我連忙說：“二嬸，有什麼問題您儘管問，我有問必答。”
10、快人快語
