勾結朝官貪墨軍餉，無論按哪朝律法都夠得上斬立決。
但皇帝下旨交給三法司按律行事，便許的是秋後問斬。
“嚴阿慶”的命，就像那個翻滾的紫檀木炕桌，還是夠硬的。
“太尉大人。”
過了午門，賀平停在了眼前。
沈博停步，拱了拱手：“指揮使大人。”
賀平微微揚唇，自懷裡掏出一張紙：“久聞大公子有不足之症，在下有一味偏方，或許於公子有益。”
沈博疑惑的接在手上，一看之下忍不住驚色，抬頭再看時，賀平已經朝他拱起了手：“大人用藥時若有拿捏不定之處，在下也隨時恭候大駕。”
說完他微微頓首，又已從容離去。
沈博按捺住心底驚色，咬牙收了這張紙，快步走出了宮門。
……
高洪端了一盞茶，輕輕放置在皇帝面前。
皇帝沉聲：“端走！”
高洪屏氣凝聲，把茶又放入了托盤。
皇帝睜開眼睛，扭頭看向窗外，盯了依然躬身站在廊下的嚴頌片刻，然後要拿起桌上的聖卦，重重敲擊起了窗臺。
嚴頌聞聲抬頭，看了一眼之後把身子弓得更低了，疾步走到窗下停住：“罪臣在此。”
皇帝咬牙：“你還打算給那畜生求情？”
“罪臣豈敢？”嚴頌望著地下，“罪臣教子無方，犯下大錯，恨不能就此以死謝罪！”
皇帝冷笑：“那你怎麼不現在就去死？”
嚴頌跪下來：“養出來這等逆子，臣心如刀絞，皇上賜臣一死，這是臣的榮幸！
“臣這就回內閣交接事務，天黑之前，必當以命以謝皇恩！”
皇帝怒道：“你這是在要挾朕？你當朕不敢？！”
“皇上！”嚴頌痛呼一聲，老淚縱橫，“臣以七十有餘，便是今日不死，也時日無多！
“臣侍奉皇上多年，你我君臣風風雨雨一路走來，臣的功勞只有皇上最懂，皇上的難處也只有臣最為清楚！
“當下東南未定，江南年年水患，一面等著後方補給，一面因為天災又青黃不接，內閣之中，竟無一日空閒！
“這天下也所幸有皇上坐鎮才未出大亂子！
“臣並非要撂挑子來以此要挾皇上，只恨那逆子不學好，臣萬萬不想讓皇上難做啊！”
他趴伏在地上，句句悽苦，靜默的廊簷之下，頓時只剩他的哭聲。
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