高洪說著把菜碟子往前推了推。
皇帝拍了筷子：“撤下去！”
高洪頓住，又道：“嚴閣老說了，高祖皇帝祖上是黃山人，皇上最為仁孝，故而愛屋及烏，就愛吃這口黃山小菜。
“皇上吃的用的，閣老都記在心裡。閣老心裡有您哪！”
皇帝端起一旁的雞絲粥開始吃。
高洪只得把下粥的小菜挪到了他跟前。
皇帝喝了兩口粥，又側首看起了外面的雨天。
“什麼時辰了？”
高洪忙道：“酉時。”
覷了眼皇帝神色，他又道：“快天黑了，也不知道閣老如何樣了？
“這些年來但凡允諾皇上的事情，閣老就沒有一件做不成的。先前他說天黑之前交接完畢事務就以死謝罪，也不知此時……”
他掐去了話尾。
皇帝把碗放下來，又放了筷子。然後起身下地，走到簾櫳處停下來。
“既然接了朕的差事，沒有做完，他敢死嗎？！”
高洪聞聲，快步上前：“皇上教訓的是，嚴閣老身擔重任，若是沒有皇上正式下旨他就敢撂挑子，那就是瀆職！”
皇帝瞅了他一眼。
高洪直身：“快來人！皇上有旨，嚴頌不得死，也不得撂挑子不幹事！”
來人匆忙離去。
高洪回來，又溫聲相勸：“皇上，先用膳吧？”
皇帝回到炕上坐下。
高洪一面佈菜一面說道：“嚴閣老不容易啊，一輩子用心在朝政之上，，與老夫人總共就得了嚴述這一個兒子。
“他也老了！
“小的先前看閣老離去之時，真是心疼。四十多年前皇上入宮主政，嚴閣老哪怕站得再遠也一力支援皇上，沒想到操勞了一輩子，到最後竟要面臨送終都沒個兒子在側地步！”
皇帝望著那碗鹹鴨湯不語。
高洪覷了兩眼，慢慢將這碗湯挪進了點：“這阿慶也是，平日辦事那般機靈，怎麼也有犯糊塗的時候——”
“住嘴！”
剛提到這茬，皇帝又把碗放下了。“嚴述非死不可！”
高洪退後，屈膝跪在了地下：“皇上！小的有一肺腑之言，不知當講不當講啊！”
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