所以這個“140艦計劃”搞得磕磕碰碰，現在也才勉強完成了一半多一些，有78艘主力艦服役，還有70多艘（有追加專案，所以總數會突破140），而太平天國現在則有至少38艘主力艦，數量不到英國的一半，但他們總是拿出一個時代中最優秀的設計，而且還能預留最適合的升級空間.因此英國皇家海軍必須保有數量上的較大優勢。
否則的話，可沒人敢把皇家海軍派去太平洋海域。
“不會，不會的.”迪斯雷利想了想，搖搖頭，“澳大利亞艦隊的北上支隊是不可能暴露的.”
海軍大臣卡德威爾爵士也鬆了口氣，連連點頭：“對，對，北上支隊是不可能暴露的。”
外交大臣德比伯爵拿起被首相丟在木桌上的“最後通牒”看了一會兒，低聲道：“首相，在太平洋有利益的，可不止英國！”他猛然轉身，指著世界地圖，上面的各國旗幟可不少：“法蘭西帝國擁有新喀里多尼亞、法屬波利尼西亞，荷蘭殖民帝國有蘇門答臘，西班牙帝國有關島和密克羅尼西亞群島，葡萄牙有盛產檀香的帝汶島，俄羅斯帝國的東西伯利亞還有大片漫長的海岸！美利堅不說了，他們正在為收復西海岸而戰呢！”
“還有德國.他們雖然在太平洋上沒有殖民地，但他們一直以北約第二強國自居”迪斯雷利扭頭看著德比伯爵，“伯爵，我要七國使節一小時內到唐寧街10號！我們八國要一致行動，必須讓太平天國知道，什麼叫八國聯軍！”
太平洋午後的烈日灼烤著“靖海號”裝甲巡洋艦的甲板。艦長羅新華舉著望遠鏡，鏡頭裡十八艘英國戰艦、裝甲巡洋艦正以“不屈號”為軸心緩緩變陣，煙囪噴吐的煤煙肆無忌憚地汙染著藍色的天空。
“英艦轉向東南！”瞭望哨嘶喊，“航速提到14節，想甩開我們！”
羅新華冷笑：“保持距離，耗光他們的煤！”他轉頭問電報官，“太平洋艦隊旗艦‘江蘇’號到何處了？”
“主力艦隊已抵巴士海峽！‘飛電號’率領雷擊驅逐艦編隊在西北20海里待命！”
話音未落，無線電室的門猛地撞開：“天京急電！最後通牒已發，戰爭倒計時啟動！”
羅新華抓過電文，目光掃過“東風夜放花千樹”的暗語，又定格在末尾數字——23:59:59。他大步跨入艦橋，海風灌滿嶄新的藍色海軍服：“發訊號！全艦掛戰備旗，炮衣不褪，但炮口給我轉向英國艦隊！”
米字旗艦隊上，喬治·特賴恩中將的望遠鏡裡，遠處那艘灰藍色裝甲巡洋艦突然升起一串猩紅訊號旗。參謀官翻動訊號手冊，聲音發澀：“將軍……那是太平海軍戰鬥條令：‘威懾伴航，阻敵遁逃’。他們這是.”
“這是挑釁！”喬治·特賴恩中將拳頭砸在羅經櫃上。但他現在對這條能跑出24節的“靖海級”沒有一點辦法。
他麾下的戰列艦都是在現代化改造時加了裝甲和換了更重的炮塔，所以增加了重量，航速都下降了不少，根本不可能追上那條快船。
那幾條“陣風級”倒是能追上，可“靖海號”的八門曾經打出過“首輪跨射”記錄的210毫米炮獵殺“陣風級”可太容易了
倫敦唐寧街會議室，七國使節在煤氣燈下連夜開會。迪斯雷利將通牒書拍在法使面前：“法蘭西帝國必須向太平天國宣戰！”
來自科西嘉的法國公使點點頭：“宣戰沒問題，但是科西嘉道政府沒有任何軍艦可以用於太平洋作戰……”
“只要你們宣戰就行！”迪斯雷利也不可能指望馬蒂爾德那個老太太的法蘭西帝國真的派兵——人家都“虎踞科西嘉”了！
他的目光又轉向了縮在角落西葡兩國大使，外交大臣德比伯爵突然插話：“西班牙和葡萄牙反正也沒有什麼可以失去的，帝國希望你們遵守條約義務！”
兩人只好陪笑點頭——弱國無外交啊！哪怕是北約國家呢！
沙俄特使倒是積極，卻猛然起身：“我們的波羅的海艦隊已經備航！隨時可以遠赴太平洋！”
“我們德國也會派出大型防護巡洋艦奧古斯塔皇后號！”德國公使威廉·李希特霍芬也顯得非常積極！
現在德國、俄國就是歐洲大陸上兩個演技派，一副大英好兄弟的模樣。
至於美國大使，更是一臉的興奮——幸福來的有點快啊，八國聯軍，還打不過一個太平天國？
迪斯雷利滿意地點點頭：“先生們，只有我們團結一致，未來一百年，不，一千年的世界，仍然會屬於我們——基督教白人文明！因為我們八國相加擁有超過140艘主力艦，比太平天國擁有的多兩倍半所以我們一定會贏得未來！”
(本章完)
